Kevin McCallister pertenece a una familia acomodada y muy numerosa, pero en la que se lleva a matar con casi todos. En la noche anterior al viaje que harán todos a Francia están de cena familiar y Kevin la "lía", por ello su madre le castiga a dormir en el desván donde a él le da miedo estar. Antes de dar las buenas noches le dice algo a su madre, "¡¡Deseo vivir solo!!".

Al levantarse a la mañana siguiente se da cuenta de que su sueño se ha cumplido. Su familia al hacer recuento contaron por error a un niño vecino como si fuera él y le dejaron en casa. Todo parece un auténtico paraíso para Kevin, solito en casa, sin ruido, la tele para él solo, toda la comida que quiera comerse incluido los postres que no le dejaban repetir y por supuesto las revistas eróticas de su hermano Buzz. Pero pronto se dará cuenta de que no es tan buena idea de que un niño de 8 años como él se quede solo en una casa como la suya cuando se entera de que dos malhechores planean robar en ella. Pero lejos de amilanarse planea un astuto plan con decenas de trampas para que no lo tengan tan fácil.

Además de las buenas risas, del espíritu navideño que lanza la película y de una de las mejores bso infantiles de la historia sino la mejor, también tiene un mensaje. Hay momentos familiares en los que todos deseamos alguna vez lo mismo que Kevin, son momentos de calentón en los que se puede decir cualquier cosa, pero como él, luego nos damos cuenta de que no hay nada como estar en familia, la familia y los amigos lo son todo.