"A partir de las 10:17 horas de aquella noche, las informaciones con respecto a Midwich fueron defectuosas. Todos los teléfonos quedaron cortados, el autobús que atravesaba el pueblo no llegó a Stouch, y un camión enviado en su busca no regresó. La brigada de bomberos fue enviada también y, a consecuencia, no se volvieron a tener noticias...".

Descripción inquietante de un suceso que quedaría en la mente y las tripas de muchos aficionados a la ciencia-ficción y el terror literario. El ilustre generador de intrigas, miedos y creador de fascinantes escenarios apocalípticos John Wyndham imagina su propia versión de una invasión extraterrestre en "The Midwich Cuckoos", publicada en 1.957, tan solo dos años después de que Jack Finney revolucionara tal concepto con sus "Ladrones de Cuerpos", y el deseo de realizar una adaptación se estaba preparando en Hollywood incluso antes de convertirse en todo un éxito.
Las casualidades del destino quisieron que el proyecto gestado en MGM y pensado para rodarse en estudio fracasara y terminase emigrando a tierras británicas, y lo cierto es que no se pudo tomar una decisión mejor. Entra el buen George Sanders y el proyecto se le encarga a Wolf Rilla, esforzado director independiente que tras abrirse camino en el seno televisivo y un par de éxitos discretos, forma parte de la filial inglesa de la productora. Su mano y la del guionista Ronald Kinnoch son decisivas para dar unos retoques a lo escrito por el nada desdeñable Stirling Silliphant; los mayores cambios con respecto a la fuente aparecen desde el mismo principio.

En este caso Rilla no precisa de un narrador en primera persona, también personaje de la historia, que nos informe a cada momento; mejor es descubrirlos al tiempo que la gente de ese pequeño pueblo de la campiña británica (en boca de Wyndham: "apartado de la Historia" y "en cuyos vecindarios confluyen todas las arquitecturas florecientes entre las dos reinas"), quienes tampoco gozan de una presentación formal. La acción de la película empieza con el extraño fenómeno que antes duraba un día y aquí una hora, la villa sumida en el silencio sepulcral y sus habitantes como estatuas. "Midwich estaba hechizado...".
Extrañeza y desasosiego, amparados en el blanco y negro rugoso de George Faithfull; este primer acto se extiende ante nuestra sorpresa de que todo bicho viviente que atraviese cierto perímetro caerá fulminado, y además eliminándose, con mucho acierto, la presencia de un "objeto plateado no identificable" que dañaría la sensación inexplicable de los hechos. Bastante apresurado por la falta de tiempo y presupuesto de los que dispuso, el director nos da a conocer a estos aldeanos, gentes sencillas en su pacífico paraíso bajo la vigilancia del clásico grupo de científicos militares que deliberan sin llegar nunca a una conclusión razonable.

Las teorías aquí son fútiles ya que el elemento alienígena desaparece, dejando en incógnita el "parón" y el embarazo de todas las mujeres fértiles del lugar. Pese a ello el guión se acerca a los detalles del discurso y el desarrollo del libro, volviendo al origen de esa amenaza exterior, el uso de armamento militar, un pánico provocado por una Guerra Fría que se recrudece con la creación de las Fuerzas Estratégicas Soviéticas y la inclusión de cohetes y poderosas armas nucleares en submarinos, independientemente del intento de reuniones pacíficas entre Eisenhower y el primer ministro Jruschov.
Se trata de un clima de insatisfacción global que Wyndham aprovechaba tan bien como Finney para implantar el miedo hasta en las comunidades más remotamente aisladas, ajenas al progreso del mundo exterior. Rilla y Kinnoch siguen su pista, reduciendo el número de personajes, de subtramas y, por consiguiente, de esos bebés que en pocos años desafiarán las conciencias, deseos y moralidades de todos los habitantes; y es que la idea de un grupo "distinto", menor en número pero capaz de doblegar a un enemigo mayor (el pueblo) aumenta esa impotencia, de asfixiante opresión tan bien capturada por el director y su operador.

(CONTINÚA LA CRÍTICA EN ZONA SPOILER)

Todos estos niños, la perfecta figuración de una nueva generación que, en el rechazo de las tradiciones, emociones y desfasada ética de la generación anterior, sin duda será la más apta para sobrevivir en el mundo del futuro. Las preguntas se agolpan con respecto a cómo de lejos habrían llegado si hubiesen tenido oportunidad de escapar, y quizás sea mejor no planteárselo porque aterra hasta lo más hondo...
Por otra parte, sin muchos alardes, ni despliegue de medios, ni caros efectos especiales, sólo dotada de una eficacia artesanal de primera clase basada en el miedo a lo desconocido, el esfuerzo de Rilla, con tres semanas de producción, acabó siendo todo un éxito internacional, y, hoy por hoy, de las películas de ciencia-ficción/terror más influyentes de la Historia del cine. No se puede decir lo mismo de su secuela ni del innecesario "remake" de Carpenter.