Con una filmación de una estética sublime propia de Jacquot, la película interpreta, pone muy de manifiesto el conflicto de una mujer que aspira a la dignidad y la libertad versus la condición servil. Es decir, la dialéctica amo-esclavo o señor/a-siervo/a está expresada tanto narrativamente como a través del trabajo de cámaras con tiempos muy cuidados que posibilitan que cada personaje, sobre todo la protagonista como Joseph, revelen a través de composiciones magistrales su dramática. Según Hegel la salida para el esclavo es la libertad, o sea lo que el amo por su condición posee: los personajes amas y amos despliegan su libertad casi descaradamente a la vez que también de algún modo muestran su condición de esclavos. En resumen, Mirbeau en la novela y Jacquot en el filme ponen de manifiesta cómo la dialéstica amo-esclavo o señor-siervo no sólo es exterior sino también juega en el mundo interno de cada persona, de cada personaje, en este caso, por tratarse de una película. Deja el interrogante: realmente ¿la esclava (Célestine) y el esclavo (Joseph) lograrán la libertad y la dignidad?