En la película se anteponen, por una parte, el matrimonio formado por Alfredo Landa y Terele Pávez, humildes y resignados a la vida que les ha tocado, y por otra parte los hijos mayores, que odian todo ese ambiente y acaban emigrando a la ciudad a trabajar en una fábrica. Los padres viven sometidos al señorito Iván, caprichoso y odioso magistralmente interpretado por Juan Diego, y suelen aceptar sin rechistar todo lo que él les ordena. Los hijos odian al señorito y obedecen pero no le ríen las gracias ni le dan confianza. No son amables con el porque interiormente no se consideran inferiores a él como pasa con sus padres. En medio de todo está Paco Rabal que interpreta maravillosamente a un disminuido que tiene una milana como mascota. Es su mejor amiga y puede confiar sólo en ella y sabe que todo su cariño y amor le es correspondido. Tanto es así que en el final de la película, en un alarde de maldad por parte del señorito, es asesinada, y el personaje de Paco Rabal no duda ni un instante en matar al señorito sin piedad ni compasión, la misma que el tuvo con la milana y con toda la gente bajo su mando. Un final violento, sin duda, que marca una España rancia en crisis que se empezaba a revelar y a evolucionar.