Pocos años después de acabar la Segunda Guerra Mundial, el maestro Billy Wilder dirigió esta tragicomedia bélica ambientada en un campo de concentración alemán. Hasta la fecha la mayoría de películas sobre esa guerra sólo mostraban escenas de combates entre aviones, tanques y barcos disparando sin preocuparse del aspecto humano, de cómo vivían los soldados esos momentos, por ello nada más apropiado que un campo de prisioneros americanos para desarrollar una intensa historia que incluye grandes dosis de intriga y el sentido del humor tan característico de su director. Ese tono cómico se agradece ya que el fin de la guerra estaba todavía demasiado cercano como para acentuar el dramatismo de la trama. De manera que uno ríe y disfruta con este genial grupo de prisioneros liderados por William Holden cuyo personaje sufre el desprecio de sus compañeros por considerarle un soplón al servicio de los alemanes. La película fue un éxito y fue la predecesora de La gran evasión que John Surtees dirigiría diez años después.