Nueva York. Semana Santa de 2019. Los conciertos de Gospel en las iglesias protestantes se suspenden para el público -no así para los feligreses de la parroquia- durante el período pascual, así que Martha y yo nos vamos a dar un paseo por el Soho. Una vez allí, ¡oh sorpresa! La providencia hizo que unos pocos días antes se hubiera estrenado en los cines "Amazing Grace", el documental montado y sincronizado por Alan Elliot a partir del material que Sydney Pollack había rodado previamente, en el lejano 1972, durante dos noches memorables en las que Aretha Franklin ofreció sendos conciertos ante su padre, pastor protestante, y sus amigos y amigas de la infancia. Entramos en la sala.

Allí estábamos Martha y yo, escuchando a la Reina del Soul, la Hija del Predicador. Y en Nueva York, compartiendo platea con el Reverendo James Cleveland; y con Mick Jagger, Charlie Watts y el propio Sydney Pollack. Fue una velada inolvidable por lo espontáneo de la sesión y por la calidad sublime del documental (pese -o gracias a...- haber sido rodado hace casi cincuenta años). Piel de gallina. A ratos lágrimas en los ojos. Mientras, iban sonando "Wholy Holy", "Take my Hand Precious Lord", "Mary, Don't You Weep", "A Change is Gonna Come"....

Dimos gracias a Dios porque aquella tarde no hubiéramos podido asistir al concierto de Gospel en la iglesia de Harleem. Y porque quedara en el Soho uno de esos pocos Palacios de los Sueños que aún siguen en pie: el Angelika Film Center & Cafe. Y sobre todo, porque en su pantalla brillara Aretha Franklin, cantando a los cuatro vientos su "Amazing Grace", ese don con el que Dios o la Naturaleza la dotó para que pudiera embellecer nuestro existir. A la salida, en Houston Street, un músico local nos ofreció su maqueta por diez dólares. La compramos. El alma de Aretha sigue latiendo.