Fue número uno de taquilla en Alemania y recibió muy buenas críticas, quizás por la inmediatez del impacto de una película hábilmente enfocada a la taquilla, disimulando una cierta calidad e independencia. Supuestamente quiere denunciar el peligro totalitario y del manejo de la colectividad hacia peligrosos caminos guiados por un líder que busca hacer del grupo una manada única, rocosa que deriva a la violencia y pérdida de control. Esto ocurrió de verdad en un instituto de California y Hansel lo traslada a la Alemania actual y su obvia extrapolación al nazismo.
Pues bien: "La ola" no es mucho mejor que un vulgar film americano juvenil, que no engrandece en casi ningún momento su propuesta argumental. La falta auténtica personalidad y capacidad para convencer y brillar. Es un juguete fácil para entretener a las masas, efectivamente.