Ronnie Wisnlow es expulsado de la prestigiosa academia del Colegio Naval de Osbourne acusado de robar un giro postal a un compañero por el irrisorio valor de cinco chelines...
Mamet busca lograr que, a partir de la insignificancia presunta del argumento y del asunto meollo del mismo, el espectador trascienda esos límites, y vea en ella una afirmación a favor de la verdad, del honor, de lo ético, contra lo presuntuoso y vanidoso, o sea, casi, casi, contra el poder. Mamet logra trasladar de forma más que correcta el lenguaje teatral en cine depurado, grandemente interpretado, dónde la anécdota inicial pasa de la trivialidad a lo pegajosamente interesante.