Dentro de la generalmente anodina filmografía de Barry Levinson observamos que siempre le ocurre lo mismo: tiene grandes historias que contar, pero siempre se queda a medias, no se implica, no se tira a la piscina, obteniendo como resultado correctos y fríos entretenimientos comerciales que se ven con facilidad pero pasan al olvido. Ocurría esto con, por ejemplo, Acoso, Esfera, Bandits o incluso Rain Man.
Sleepers es la excepción que confirma – o no – la regla. De imparable éxito comercial y crítico en su momento, Sleepers nos cuenta una historia cuasi bíblica de venganza, una tragedia de resonancias clásicas sobre la amistad masculina, y un verdadero espectáculo cinematográfico en cuanto a la importancia de su historia y en la manera de contarla. Sin salirse de unos patrones clásicos (o comerciales y convencionales, según se mire), Levinson narra la historia de cuatro jóvenes cuya pérdida de la inocencia (preservada aún en un barrio tan difícil como Hellskitchen) llega a base de golpes que dañan su integridad como personas pero sobre todo el devenir posterior de sus vidas. Sleepers es una película esencialmente trágica, por ello sus personajes viven marcados por un estigma de un pasado del que no hablan pero no les abandona. Un hecho de un segundo desencadena unos acontecimientos que les persiguen allá donde van, pese a que cada uno de ellos lo encare de una forma diferente. Pero el peso de la historia se condensa con esa rabia contenida que desemboca en una venganza que calmará su sed pero no redimirá sus almas. Todos los seres que pululan por esta gran historia llevan ese desgarro en el alma que se transmite en unas imágenes de una fuerza brutal gracias a la apasionada cámara de Levinson, que sabe captar ambientes y dotar de un lirismo o tenebrismo excepcionales, pero sobre todo a ese inigualable reparto cuyos intérpretes aparecen con toda esa historia tras sus ojos, los cuatro jóvenes que dan vida a los protagonistas viven una auténtica transformación en su ser, Bacon da su más detestable composición, las escenas de Gassmann y DeNiro tienen aroma a clásico, Hoffman borda una de esas miméticas interpretaciones que tan bien se le dan como abogado alcohólico, Pitt es el que mejor presenta los antecedentes de su personaje con una sencilla pero espléndida caracterización que le fue quitando la coletilla de niño mono, y Patrick consigue que no nos aburramos cuando está en pantalla, algo que no ha vuelto a suceder… son muchas de las cosas que hacen de Sleepers una experiencia única, una gran película de los noventa.