El ambiente hostil de las tribus sadomaso en el hábitat homosexual de una barriada de New York se ve amplificado por la existencia amenazante de un asesino despiadado y calculador. La introducción en el peligroso círculo de intercambios sexuales, de un joven policía con ambiciones permitirá al director mostrarnos un inframundo que fue muy criticado por la comunidad gay americana cuando se estrenó esta película, alegando aversión homofóbica y criminalización del movimiento.

Al margen de las interpretaciones, más o menos acertadas de los colectivos, Friedkin parece querer realizar un thriller con poco oxigeno, para que la falta de riego cerebral afecte a sus personajes y la trama transcurra en un ambiente de alucinación y pesadilla, afectando de manera decisiva y negativa a todos cuantos, a lo largo de la acción, se cruzan con el ojo de la cámara. Para ello, la sordidez y promiscuidad, señas de identidad de algunos antros de ambiente le vienen al pelo.

Dos años después se rodaría Querelle, la última obra de Fassbinder, que aunque relata otras circunstancias (según una novela de Jean Genet), también pone el foco en el malditismo de unas relaciones que trituran cualquier tipo de convencionalismo.