Como Randolph Scott o Clint Eastwood, Kevin Costner es un lonesome cowboy
de serio semblante que navega, en vez de cabalgar, en su curiosa embarcación, a la que ama como vaquero a su montura, por un desierto, en este caso marino; además, se enfrenta a salteadores y pueblerinos recelosos y opta por ayudar a los débiles contra los smokers, una suerte de tribu india o de bandidos mejicanos.

Con una imaginería a medio camino del cine de piratas y la serie Mad Max, Waterworld comienza con una cámara alocada aficionada a los detalles innecesarios, a los zooms sin sentido, a los planos generales a destiempo concebidos por su espectacularidad y unos movimientos de cámara en exceso funcionales. Por eso, cuando posteriormente el objetivo se serena, hay momentos en que se tiene la agradable sensación de estar viendo una película de aventuras simpática (o sea, no epatante), aconsejable a quienes tengan por delante dos horas y cuarto sin saber qué hacer.