Una niña pequeña (6 ó 7 años) convive con su familia en un barrio del sur de Beijing, en uno de los numerosos hutongs que las olimpiadas de 2008 casi lograron hacer desaparecer del mapa. Allí observa las luchas de los estudiantes (y también las de su propio padre) contra un imperio que languidece para dar paso a la China revolucionaria.
El título como tantas veces es forzado en su traducción y puede dar lugar a confusión: Las viejas historias del sur de la ciudad ( ese sería el título aproximado ). Los hutongs del sur de Beijing conformaban hace 90 años el sector más humilde de la ciudad y es allí donde se fraguaron todas las luchas contra un régimen decadente (1927-1949).
Encuadrado temporalmente en los años 20, el film supone un acercamiento a la historia de China, a la visión de un periodo histórico que para la niña nunca volverá, las viejas historias del sur de la ciudad que no van a poder volver a ser vividas, tan solo añoradas.
Un film muy digno y por lo que veo bastante desconocido, una pena.