Inspirándose en la novela homónima de Juan Antonio de Zunzunegui, el ilustre actor, director y dramaturgo Fernando Fernán Gómez escribió y dirigió con fuertes influencias del Neorrealismo Italiano esta película tremendista, dura y desesperanzada en la que se narran la pesadumbre y la terrible situación tanto económica como emocional de los miembros de una familia humilde en el Madrid de posguerra, centrando el relato en el odio encarnizado e irracional entre dos hermanas de personalidades totalmente opuestas (magníficas Lina Canalejas y una muy atractiva Gemma Cuervo), cuya irrespirable relación está presidida por los celos, la envidia, la violencia y diferentes puntos de vista sobre el sentido de la decencia.

A este nuclear enfrentamiento en la trama, se le unen las andanzas de un adicto al juego interpretado por el propio Fernán Gómez, quien a su vez se muestra como el maltratador, egoísta e irresponsable marido del personaje de Canalejas, descuidando y despreciando por completo tanto a su sufrida esposa como a sus hijos.

Es sensacional el retrato que hace Fernán Gómez de las calles del Madrid de la época y de la miseria material y moral predominante en unas gentes azotadas por las consecuencias del devastador conflicto bélico, una sociedad herida en la que la necesidad y el instinto de supervivencia se imponían a la fuerza sobre cualquier principio ético.

Dicho esto, conviene apuntar que la película está muy sobrevalorada, pues se muestra demasiado reiterativa en su fatalista mensaje, con una historia anquilosada en su inicial exposición de motivos y a la que se le echa en falta algún giro excitante que haga avanzar el relato y enriquezca su por otra parte plausible propuesta.

La magistral y tensa secuencia del robo en el bar está magníficamente resuelta, con un gran sentido del suspense y una admirable planificación, consiguendo avivar el interés en el último acto, previo a un desenlace tan demoledor como sobreactuado y excesivamente dramatizado.

Acompañando al tridente principal de actores (Canalejas, Cuervo y Fernán Gómez), cabe destacar la siempre impagable labor de astros de la interpretación como Agustín González, José María Caffarel, María Luisa Ponte o Milagros Leal.