No se puede decir que no lo hubiese intentado ya con su irregular -aunque estimable- "Rocketeer", pero parecía que Joe Johnston estaba condenado a no hacer una buena película en su vida. Su filmografía está llena de ideas y conceptos ejecutados torpemente y ha sido sólo cuando ha decidido mirar al pasado (vease la estimable "October Sky") cuando ha podido construir una obra sólida y competente. "Capitán América: El primer vengador" juega en la misma liga que otra producción de este año de la Marvel, "X-Men First Class" de Matthew Vaughn y trata de reconfigurar el cine de superhéroes desde un punto de vista "retro", desarrollando los conflictos en épocas pasadas (en este caso los años cuarenta) y explotando este detalle no sólo ambientalmente sino a la hora de narrar la acción, dando la sensación de que se ha puesto por delante el oficio al artificio. O dicho de otra forma: que el guión no ha sido devorado por los efectos especiales.

Por el contrario, existe un balance sorprendente entre la forma y el fondo. Johnston, que el año pasado entregó la floja "El hombre lobo" (The Wolf Man, 2010) hace un buen trabajo a la hora de contarnos la historia del Capitán América desde su origen (fantástica la primera parte con un esmirriado Evans) hasta su alzamiento como icono mundial. Hay muy pocos efectos especiales en la película y mucha más introspección en Steve Rogers que en su alter-ego heróico, una sencilla pero efectiva sátira hacia la forma en que los líderes políticos venden a sus héroes y el papel que desempeña cada persona en el mundo. No es "El primer vengador" cine profundo pero entre sus múltiples valores se encuentra la modestia y el desparpajo, el ritmo con el que todo se cuenta al espectador sin darle momentos para aburrirse. Aunque eso sí, deja con ganas de más. No tanto por su duración (que ronda las dos horas) sino por su aceleradísimo tercer acto, que resuelve las cosas de forma rápida y un poco decepcionante.

A pesar de ese problema y algún otro, "Capitán América: El primer vengador " merece la pena como ejercicio cinematográfico retro y porque hay calidad real encerrada en sus imágenes. Los elementos cómicos funcionan bastante bien y su reparto lo hace de fábula, destacando claro está a Evans/Weaving como héroe/villano de la función. Así pues, habiendo balance, es bastante superior a últimas adaptaciones Marvel como "Thor" o "Ironman 2", aunque inferior a las "X-Men" o la primera "Ironman", con un nivel un poco por encima de "El increíble Hulk" de Leterrier. Está más que bien, desde luego, y vuelve a demostrar que adoptar la narración del cine de antaño funciona cuando se hace bien. Veremos qué tal le sale "Los vengadores" a Joss Whedon, aunque competirá el próximo año con el regreso de cierto hombre murciélago que amenaza con hacer sombra a todo lo que se le ponga por delante.