Durante días convulsos de julio de 1967, las calles de Detroit se convirtieron en un escenario de batalla campal entre la comunidad afroamericana y las fuerzas del orden, mayormente blancas. Amotinamientos, revueltas armadas y tiroteos en escenarios civiles se mantuvieron durante crudas semanas por conflictos raciales. La brutalidad policial, agresora con impunidad social, alcanza cotas sin precedentes, y el caos llega a una situación de alarmante foco nacional tras la refriega, y su posterior juicio del Motel de Algiers, dónde los muchachos del grupo de R&B The dramatics, unas muchachas blancas y unos pocos pandilleros de color son víctimas del maltrato policial y la redada más brutal por un tiroteo inofensivo y la búsqueda de un arma inexistente. Un drama social de acción y recreación histórica que nos reencuentra con turbios pasados y ejerce docencia terapéutica a la vez que deleita con 140 minutos de relato sin aliento. Un retrato fidedigno y respetuoso de una época, una población y un sentimiento comunitario y cultural muy específico. Un ejemplo más de cómo el ser humano es el peor enemigo de sí mismo, y todavía estamos cerca de unos días de oscuridad y desprecio de los más básicas normas de respeto e integración. La cámara de Bigelow, que escoge un estilo realista de cámara en mano temblorosa de corrección constante de encuadre y zoom, impregna a la película de una visceralidad sudorosa (el grano de la fotografía de Barry Ackroyd consigue dar a la película una pátina visual que la hace parecer filmada en la década de los sucesos que recrea), la música capta el espíritu del momento y la excelente dirección artística hace que la película se sienta muy real, llena de actores llenos de carisma y profundidad pese a no tener un exceso de tiempo dedicado a cada uno. El filme presenta un par de líneas narrativas, pero no se encomienda tanto a narrar una historia exhaustiva sino a recrear con explosividad unas horas asfixiantes en una larga secuencia agobiante. Y el equipo creativo logra sus objetivos con entereza.

Si el éxito emocional y formal del filme es innegable, puede ser denostado por las elecciones de su perspectiva narrativa, el enfoque de la brutalidad, su reiteración o duración. Apenas se enfoca en dos momentos, y casi la mitad de la película es una única escena de intenciones claras que explicita la violencia de una manera obvia y nada sutil, subrayando un mensaje emocional y una perspectiva narrativa de buenos y malos simplista. Como todo biopic, recurre a la exaltación y a la épica fácil, pero los registros de la misma exceden en tanto lo esperable que estamos dispuestos a perdonar estos recursos. Y el desarrollo del filme no presenta un gran interés más allá de la ejecución fílmica del mismo, y su rumbo no sorprende a nadie. Es un filme demasiado largo, pero se digiere sin problemas.

Espectacular, brutal, elocuente y reivindicativa, Detroit es una película efectista y meliflua, pero tremendamente potente, trepidante y desoladora, que hará pasar a la audiencia un gustoso mal rato.