Por las fechas de esta película, el cine italiano comenzaba a perder el brío y la naturalidad de tantas películas de los años cuarenta y cincuenta. Pero Mario Monicelli, en esta, consigue aplicar el realismo a la historia: en este caso la de unos obreros y obreras condenados a trabajar catorce horas diarias en una fábrica textil, con media hora para comer.
Intentan defenderse, con una huelga, pero en aquellos tiempos -finales del XIX- poco podían resistir. Catorce en seis días, porque se trabajaba en sábado, son 84 semanales. Y hoy nos parecen muchas 35, con todo un abanico de seguros sociales.
Gran interpretaciones, personajes entrañable, naturalidad. Una gran película, indispensable en la historia de cine.
El ambiente oscuro, pobre, es continuo desde el principio al final.
Pero en la canción a coro que resuena varias veces, aparte del gesto heroico hay algo muy italiano: una pernachia. o pedorreta. Dirigida con toda justicia a los que explotaban de ese modo a sus semejantes.