La escenificación es teatral con cantos a manera de narrador, fondos pintados y cambios bruscos de iluminación enfatizando momentos. Diferente en estética a la potente versión de Imamura, la cámara se mueve cuidadosa y bellamente. La localización es una aldea pobre y tradicional donde la lucha por sobrevivir obliga a los que cumplen 70 años a ascender a una montaña para morir, el que no lo hace es despreciado y los que sí lo asumen gustosos siendo respetados.

Kinoshita expone la crudeza y miseria de la vida (ya aparece aquí la famosa automutilación) y si se muestra solemne en la escena con el consejo de ancianos a plano fijo y tenue luz, despliega humanismo en el fervor de la anciana que añora la cercana partida, o el hijo y la nuera emocionados a escondidas.