Danny Kenny (James Cagney) es un tipo bonachón que por ayudar a su hermano Eddie (Arthur Kennedy) con sus estudios musicales y a su novia Peggy (Ann Sheridan) con su carrera de baile se mete a boxeador profesional. Pero en el camino los tres alcanzara el éxito, pero solo uno llegara a la cima, el segundo sucumbirá ante las malas intenciones de otros y el tercero por su egoísmo su éxito le será amargo.

El film cuenta también con la actuación de dos grandes estrellas del cine, el galardonado director Elia Kazan de “On the Waterfront” (1954), interpretando a un joven gánster y el actor mexicano Anthony Quinn de “Viva Zapata!” (1952), personificando a un bailador de salón.