Bruce Beresford nos trajo en el 97 un drama histórico, basado vagamente en hechos reales, en el que un grupo de mujeres occidentales y australianas residentes en Singapur son capturadas por el ejército japonés.

Los militares las conducen a la isla de Sumatra, donde son apresadas en una suerte de campo de concentración. Allí deberán sobrevivir mientras son tratadas en condiciones infrahumanas por los militares japoneses... uno de los estímulos que encuentran para seguir adelante es un coro que forman.

"Camino al paraíso" es un film interesante a nivel histórico, pues nos hace conocer unos hechos de la Segunda Guerra Mundial que siempre han sido más inexplorados (al centrarse casi toda la ficción de aquella guerra en los militares y sus enervadas batallas, y en el despreciable e intenso exterminio judío). Aquí, sin embargo, se edifica una oda a aquellas mujeres olvidadas en el pacífico que fueron asesinadas y torturadas.

Aparte de ser una cinta interesante a nivel documental, "Camino al paraíso" también logra ser acompasada y distraída. Básicamente gracias a la correcta dirección de Beresford (que aporta un buen progreso en su cadencia, y un montaje más que correcto y de lo más avispado... sin llegar a ser grandilocuente y único. También cuenta con una notable puesta en escena, con un diseño de producción tan admirable como oportuno, con una fotografía de marrones notable, con un sonido sobresaliente y con una banda sonora bonita y pertinente... correctamente insertada en los momentos más sensibles, terroríficos o intrigantes) y gracias al aliciente de un reparto coral talentoso e intachable. Desde una Glenn Close como elegante mujer de clase alta que deja a un lado su esnobismo para compartir con el resto de mujeres su admiración por las melodías, hasta una Wendy Hughes como entrañable y asustada anciana, pasando por una joven y cautivadora Cate Blanchett (la más destacada del reparto con miradas muy poderosas) como tímida enfermera que irá envalentonándose o una Frances McDormand como imponente y desenfadada doctora.

La lástima de la película es que se desarrolle en el libreto sin la intensidad, el arrojo y la chispa que una temática de estas características podría llegar a dar. Los personajes no están muy trabajados y tan solo vemos pocas pinceladas de cada uno; y el día a día en el campo de concentración es de lo más formulista, con comentarios trillados y simplones entre las mujeres sobre los japoneses, con rutinarias comidas, previsibles y no muy trabajadas peleas, torturas apocadas que no se mojan lo suficiente en el terror, etc. La verdad es que no estamos ante algo arriesgado o ante un dechado de originalidad. Esta historia debía contarse, pero pudo contarse mejor.

Aun así, y aunque no haya una notable profundización en los personajes y sus acontecimientos... Close, McDormand, Collins, Blanchett, Ehle, Huges Y Margulies consiguen atraer y legar en esas pequeñas pinceladas carisma, emoción y complicidad... una muestra de lo grandísimas actrices que son. Y es que, cada personaje es interpretado con ternura, naturalidad y emoción. Una pena que el libreto no sea más agradecido con estas intérpretes aunque Blanchett y McDormand saquen algo de petróleo en la dinámica de camaradería de sus personajes.

En fin, "Camino al paraíso" nos enseña a un curioso grupo de mujeres de diferentes clases sociales y edades, en un drama bélico de supervivencia en el que el guión produce una formula sencilla, típica y algo pusilánime, con un desarrollo de personajes apocado (esto hace que sea un típico film de sobremesa). Se trata de ver sufrir a estas mujeres, y observar sus reacciones de recuperación y ayuda mutua (es precisamente en estos momentos en los que esta historia de amistad, coraje y camaradería puede hacerse algo más poderosa gracias al buen hacer del reparto que es sencillamente intachable... y a la correcta inserción de planos y música de Beresford. Si se tiene el día se puede soltar alguna lagrimilla... en esos momentos del bello y enternecedor coro o en otras situaciones donde se lucen Close o Hughes).

Lo mejor: El reparto (en especial Frances McDormand, Cate Blanchett, Glenn Close y Wendy Huges).
Lo peor: El poco riesgo y singularidad del guión.