La "pantera rosa es un fabuloso brillante poseido por la princesa Dala (Claudia Cardinale), que se enamora de Sir Charles Litton (David Niven), un play boy; éste es a su vez el amante de Simone (Capucine), la mujer del Inspector Choseau (Peter Sellers). Al cuarteto se une Giorgio (Robert Wagner), sobrino de Sir Charles, que debido a una serie de equívocos nocturnos, descubrirá que el célebre ladrón es precisamente el tio que ahora, con la ayuda de la cómplice Simone, está planeando el robo de la "pantera rosa". El golpe no tiene éxito, pero tio y sobrino son igualmente arrestados por un accidente de automóvil. El proceso, toma en cambio un cariz del todo imprevisto, porque Simone y Dala se ponen de acuerdo para salvar a Sir Charles. De hecho, cuando el Inspector es interrogado como testigo, se descubre que la "pantera rosa" está en su poder.