Adaptación de la novela-río de Shólojov, esta superproducción soviética, en imitación (y compitiendo con) de Hollywood, nos muestra la vida de los cosacos del Don desde principios del siglo XX hasta el final de la guerra civil.
Las peripecias de Grigori y toda su familia en medio de los duros acontecimientos que marcaron la Rusia de la época están narradas con maestría, a la par de las grandes producciones de Hollywood: además, en la URSS el dinero para el cine no provenía de unas majors ávidas de dólares (lo cual no me parece mal, el negocio es el negocio, algo legítimo, faltaría más) sino del estado, de la caja común, un poco a fondo perdido, lo cual daba más libertad para el cine, para el arte en general, que se cuidaba mucho en los países del telón de acero.
Estrenada en 1957, al principio de la era Kruschev, el film no es propaganda, apenas hay doctrina, sino que se nos muestra la vida de los cosacos durante la Gran Guerra, la revolución de octubre y la subsiguiente guerra civil. Vemos sus costumbres, sus vicios y virtudes, el papel siempre apaciguador de las mujeres entre tanta batalla y muerte. Se puede incluso entrever cierto mensaje de reconciliación al final, pero es claro que los blancos mataron tanto como los rojos, una guerra es una guerra y peor aún si es guerra civil, de eso aquí sabemos un rato.
Todo un film épico espectacular, bien interpretado, fotografiado, con una banda sonora estupenda que recalca con pausa los mejores momentos. Seis horas de cine que para nada se hacen largas, una obra imprescindible.