La película se desarrolla en una institución mental durante el mes de diciembre de 1899. La perturbación de todo el personal es palpable desde el primer momento, y cuestiona los métodos empleados por los psiquiatras de esta época.

Basada en la novela de 1845 de Edgar Alan Poe " El sistema del Dr. Tarry y el profesor Fether", nos pone en la penunbra que podría suponer encontrarnos en un lugar así en esas fechas.

Un joven médico el doctor Edward Newgate (Jim Sturgess) viaja a un recóndito lugar en el que se encuentra un hospital para enfermos mentales. Allí es bien recibido por el doctor Lamb (Ben Kingsley), y pronto queda prendado de la bella paciente Eliza Graves (Kate Beckinsale).
En un principio a Edward le sorprende el método inclusivo del doctor, pero pronto descubre el secreto que guarda el doctor Lamb.

El oscurantismo que acompaña a toda la película acerca al espectador a la rigidez de la institución, los primeros planos de Kate Beckinsale, hacen comprender el enamoramiento al que se ve arrastrado el joven médico.

Reparto estelar con Ben Kingsley, Michael Caine, Brendan Gleeson, David Tewlis, y la bellísima Kate Beckinsale.
Como curiosidad decir que en el reparto también está con un breve papel Edmund Kingsley, que interpreta al marido de Eliza Graves.
Otra buena película de Brad Anderson director entre otras del "El maquinista" con Christian Bale