En el Japón rural de fines del siglo XIX un hombre, Gisaburo (Takahiro Tamura) conduce un rickshaw y su trabajo lo mantiene alejado de su hogar durante el día, cuando su mujer Seki (Kazuko Yosiyuki), que vive con dos hijos de la pareja, recibe la visita de un hombre más joven que ella y seductor, Toyiji (Tatsuya Fuji) que la envuelve en una relación sexual apasionada y que concibe el crimen del marido, para lo cual obtiene la complicidad de la mujer y esconden el cadáver en un pozo. Ninguno de ambos cómplices ha pensado en las dificultades posteriores al crimen y a la vida en común a la que aspiran, incluyendo la progresiva locura de la mujer, visitada por el fantasma del muerto. Aunque el título del filme hace recordar la lujuriosa historia de un filme anterior del director: "El imperio de los sentidos", en realidad respeta mucho más las reglas habituales del decoro cinematográfico y se interna en las peripecias de la locura, la soledad y la culpa en un típico drama del expresionismo japonés. Algunos descuidos del montaje y un final apresurado relatado "en off" disminuyen la calidad del filme.