"La espada del samurái" narra desde una nueva perspectiva la historia del Shinsegumi durante los últimos días del Shogunato Tokugawa y el inicio de la Era Meiji. A través de los recuerdos de Hajime Saito (el capitán del 3er regimiento del Shinsengumi) y del caballero Chiaki, quien por entonces era sólo un niño, hijo de un daimyo provincial vamos adentrándonos en los difíciles tiempos que vieron el final de los más de 200 años de la época Edo.
La historia se centra en la difícil vida de Yoshimura Kanichiro un samurai de bajo rango que decide abandonar a su clan y convertirse en un ronin para unirse a los Shinsengumi y poder conseguir dinero con el que alimentar a su familia. En un principio Yoshimura se nos presenta como la antítesis del samurai; su única preocupación es ganar dinero. Pero conforme avanza la historia descubrimos que Yoshimura dista mucho de ser el pusilámine que todos creen. Su afán por reunir dinero nada tiene que ver con la avaricia, sino con el único deseo de sustentar a su familia, y cuando los tiempos se recrudezcan y la batalla sea inevitable Yoshimura tendrá ocasión de demostrar como por sus venas corre el espíritu Yamato.
Una película pasable del más actual Jidaigeki, leyenda de samuráis de Mibu, posa una mirada evocativa a los últimos días de una raza moribunda de hombres para quienes el honor era el valor más importante en la vida pero que no llega al nivel de las de Yoji Yamada y en la que el vestuario y el resto de elementos del denominado tratamiento histórico es lo mas destacado ya que están exquisitamente cuidados.