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Dos planos se entremezclan en esta terrible y a la vez maravillosa historia. Por una parte, la espantosa tragedia del pueblo camboyano, arrojado en las manos criminales de los fanáticos guerrilleros maoístas del "Khmer Rouge" y abandonado luego a su suerte por la mostruosa política de los EE.UU. en Indochina y, por otra, un hermoso canto a la amistad y a la vida, encarnado en el dúo protagonista. Ambos hilos se entretejen en la terrible y paralizante narración. El gancho de la película también abarca la lograda reconstrucción de los escenarios, así como los personajes, entre los que sólo hay un héroe: el camboyano Dith Pran (Haing S. Ngor), un periodista local que actúa como mano derecha del corresponsal del NY Times, Sydney Schanberg (Sam Waterston). Entre ambos, deben cubrir un conflicto cuyos avatares habrán de marcar decisivamente sus vidas.

A su vez, este doble plano se desglosa en dos partes que dividen claramente la trama de la película, cada una de ellas con un ritmo diferenciado. En la primera parte, alternan los momentos electrizantes de acción bélica con interludios cargados de incertidumbre y, por ende, de tensión. En la segunda parte, sin embargo, la acción desaparece casi por completo, sustituida por escenas de gran impacto emocional y visual que hipnotizan al espectador. La banda sonora, que apenas se escucha en el primer tramo (excepción hecha de la magnífica escena de la evacuación), cobra aquí singular protagonismo. Mike Oldfield, por decirlo en términos llanos, lo borda.

Este fue uno de los primeros filmes que, a lo largo de la década de los 80, mostraron sin tapujos las terribles miserias de las guerras de Vietnam y Camboya, siguiendo la senda abierta por Michael Cimino en "El Cazador". Para la historia quedará la monumental banda sonora, y para la incógnita, por qué Haing S. Ngor, tras éste su debut cinematográfico, saldado con el Oscar al mejor actor secundario, vio limitada su carrera a las series televisivas, hasta su temprana muerte en 1996. John Malkovich, Craig T. Nelson y Julian Sands completan un magnífico reparto. En dos palabras: Im-prescindible.