En el duro instituto las cosas son difíciles. Como bien dice Slater en un momento dado, el instituto es la sociedad, un microcosmos donde los diferentes tipos humanos se ven obligados a permanecer juntos e interactuar entre ellos. Esta situación lleva a inevitables conflictos entre los distintos estratos de esta sociedad en miniatura, organizada de la misma manera que la sociedad real, estando unos pocos elegidos en la cúspide, controlando el poder y el respeto mientras acaparan las miradas del resto de integrantes que se mueven por planos inferiores.
En este mundillo, es necesario que emerjan enérgicas figuras heroicas, chicos pertenecientes a las clases bajas que se aúpan a los altos estratos gracias al uso de sus mejores artes. La atractiva Winona Ryder representa esta situación. A pesar de haber llegado alto, esta descontenta, pues empieza a ver las costuras que entretejen el sistema, y no parece querer seguir formando parte de el. Otro tipo de héroe aparece entonces, interpretado por Christian Slater, que representa la figura antisocial y solitaria que lucha sin escrúpulos contra la destrucción del sistema y sus baluartes.
Cuando se juntan estos dos caracteres, el peligro acecha para el resto, y conseguirán poner en jaque al instituto entero mediante el asesinato de las figuras clave de su ecuación.