La primera película de Satyajit Ray, inspirada en una novela autobiográfica, nos muestra la vida de una familia bengalí, y a su vez, la de los habitantes del pueblo, lo que le da cierto carácter documental a la cinta. Fue rodada con múltiples complicaciones debido a la falta de presupuesto, quedando paralizado el rodaje durante casi un año, con la suerte, según el director, “de que Apu no creciera y la abuela no muriera”.
La música de Ravi Shankar es esencial en las tres películas que conforman la trilogía de Apu.