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La violencia se hace presente a lo largo de las diversas etapas de la historia. Se la ve a través de sus consecuencias físicas (heridas, sangre, manchas, golpes…), los medios con los que se aplica (mosquetones, pistolas, bendas, cuerdas, navajas, tijeras …), referencias simbólicas (lápidas, nichos, noche, fondo del mar, celuloide que se quema …), representación en imágenes (crucifijos, planos de detalle de los mismos …), objetos de tortura y penitencia (cilicio), noticias luctuosas (la muerte de Manolete, el 28-VIII-1947, que conmocionó al país), las obsesiones del chico por la Pasión y la crucifixión, etc. También se presentan, bastante atenuadas, escenas hirientes que la visualizan directamente o a través de los preparativos inmediatos que la preceden. En alguna ocasión la escena adopta los recursos tópicos y la estética bizarra de una secuencia de película de terror. En el film mueren 14 o 15 personas, tantas como en las películas clásicas de cine negro americano.

La narración es realista, sin obviar crudeza. En algunos momentos lleva el realismo a formas casi expresionistas, mientras en otros opta por soluciones hiperrealistas. Se complace en la presentación de expresiones que, aunque no lo parezcan, son realistas, como la visión exageradamente plácida de la vida de trabajo en Argelús, la contribución del bosque y del monte bajo a la visión seductora y confortable del paisaje, las imágenes imponentes de la costa y del mar, las sorprendentes escenas de amor, el desmesurado cromatismo natural de las marinas mediterráneas, la referencia oportuna y pertinente al contrabando, etc. Contrasta el universo sereno y paradisíaco de la isla, con el drama interior de unos jóvenes atrapados en una lucha sin tregua contra la enfermedad, los traumas de la infancia, los deseos de vivir, la represión sexual y emocional, las dificultades de integración social y laboral, los problemas de comprensión del mundo que les rodea y condiciona.

La banda sonora, de Javier Navarrete (“El laberinto del Fauno”, del Toro, 2006), de 55 minutos de duración, a cargo de la Orquesta Filarmónica de Praga, comienza con intensidad y contundencia para dar paso a continuación a melodías descriptivas que aportan texturas dramáticas, trágicas, religiosas (música de órgano), de exaltación del paisaje, fatalistas, desoladoras, etc. El tema principal es lírico y melancólico. La fotografía, de Jaume Perecaula (“El niño de la luna”, 1989), colaborador habitual del realizador, crea composiciones de una visualidad atractiva, cautivadora y conmovedora, que sujeta la mirada. Abundan los pasajes oscuros, las imágenes opresivas, los ambientes siniestros, las sombras tenebrosas. El plano final aporta un toque de leve y hermosa ambigüedad.

La película es interesante por su vigor narrativo, su claro antibelicismo, la contundente denuncia que hace de la violencia, su opulencia realista y los trazos calculadamente exagerados con los que a veces la representa.