Ammonite

Ammonite es la segunda película del director británico Francis Lee, quien ya encandiló a la crítica hace tres años con Tierra de Dios, su debut en la gran pantalla. En este caso, Lee nos cuenta la historia de amor entre la paleontóloga Mary Anning y Charlotte, una joven de clase alta casada con el geólogo Roderick Murchison, un romance que, ya de entrada, ha levantado unas cuantas ampollas por su escaso rigor histórico.

Quitemos esto de en medio cuanto antes: Ammonite no está basada en hechos reales. Para nada. De hecho, en la vida real, Charlotte era diez años mayor que Mary, y aunque está documentado que fueron muy amigas, nada da a entender que tuvieran algo más. Es más, tengo entendido que no se sabe muy bien si Mary tuvo alguna relación sentimental a lo largo de su vida. O sea, que buena parte de lo que nos cuenta Lee es inventado. Lo tomas o lo dejas, y esto ya depende del criterio del espectador. Si te molesta que la Historia se convierta en ficción, poco vas a encontrar aquí que te satisfaga. Aunque también os digo una cosa, y es que si el romance hubiera sido heterosexual, habría molestado mucho menos por muy inventado que estuviera. Me apuesto la cabeza, vaya. En fin. Una vez aclarado esto, vamos con la película.

Ammonite es un trabajo comedido, muy íntimo y sosegado, de ritmo pausado, planos cercanos y atmósfera fría y cuya mejor baza a nivel sonoro no es la música, sino el sonido de las olas rompiendo contra la orilla. Abundan los azules y los silencios, siendo mucho más parca en palabras de lo que uno suele esperar de este tipo de productos. Lee, inteligentemente, huye de sentimentalismos a la hora de contar su historia, y en ningún momento fuerza el discurso. El clasismo y el machismo se intuyen y asoman la patita, pero no se subrayan. Los diálogos no son especialmente brillantes, así que agradezco que escaseen. En Ammonite, las miradas hablan por sí solas. Para una película de esta corte, necesitas a dos actrices dotadas. Ahí es donde Kate Winslet y Saoirse Ronan entran en escena.

Empiezo por la segunda. Para mí Ronan es, a día de hoy, la mejor actriz de su generación. Su currículum es impresionante, sobre todo teniendo en cuenta lo joven que es. Es elegante por naturaleza, capaz de moverse con soltura en prácticamente cualquier género que le echen. En Ammonite, su personaje no es el foco, ya que es Mary Anning de quien se hace un retrato psicológico más complejo. Aun así, el guion le ofrece varias oportunidades para demostrar lo grandísima intérprete que es, y ella, como era de esperar, las aprovecha todas. Vemos a Charlotte fortalecerse poco a poco y hacerse cada vez más presente. Ronan hace un trabajo más que notable a pesar de que su personaje se merecía más desarrollo, y probablemente sería el plato fuerte de la película si no fuera porque, en fin, la de al lado es Kate Winslet, que está en absoluto estado de gracia. La interpretación de Winslet es sutil, medida al milímetro. Construye a un personaje de lo más complejo sin apenas diálogos. Robusta y desgarbada, llegamos a conocer la soledad de Mary y su falta de confianza en los demás a través de su mirada esquiva; su inseguridad, a través de sus andares cabizbajos; su enorme talento como paleontóloga, por su manera de enterrar los dedos en la arena y de limpiar las "reliquias", como las llama ella. Todo esto no lo hace el guion, lo hace la actriz, logrando uno de los mejores trabajos de su sobresaliente carrera.

El mayor defecto de Ammonite, y lo que impide que sea una gran película, es, en mi opinión, la falta de sangre. El texto suprime prácticamente todos los elementos que se alejen de las dos protagonistas. La madre de Mary y el marido de Charlotte se quedan en bocetos y nunca se convierten en personajes. Lee lo sacrifica todo para jugárselo a una carta, por eso me sorprende que haya algo que no termine de cuajar. No es falta de talento visual, porque lo hay. Ni tampoco es falta de profundidad psicológica. Es, tal vez, un planteamiento algo cuadriculado y un enfoque demasiado distante. Ambos personajes están tan encorsetados que rara vez dan la sensación de coexistir a nivel emocional. Están bien desarrollados por separado, pero a la hora de juntarlos, faltan la pasión y la calidez de los grandes romances, pasión y calidez que sí existía en el anterior trabajo del director. Las escenas de sexo están realizadas con buen gusto, pero son algo gélidas, como si hubiera una barrera invisible separando a ambas actrices. Cuando llega el (barato) desenlace, da la sensación de que no se ha terminado de contar la historia, o de que, si esta es la historia que se pretendía contar, no se ha explotado lo suficiente.

De todos modos, creo que el balance es más que positivo. Mi mayor pega es que creo que podría haber sido mucho mejor. Posee todos los elementos necesarios para construir una historia de amor inolvidable, pero desaprovecha demasiadas oportunidades. No sé, tal vez debería haber sido más larga. O tal vez soy yo, que le estoy pidiendo más de lo que Lee está dispuesto a ofrecerme. Sea como sea y a pesar de mis quejas, Ammonite sigue siendo, en mi opinión, un trabajo recomendable, de cierta riqueza visual y profundidad temática, y aunque solo sea por ver a dos actrices magníficas realizando una labor admirable ya merece la pena darle una oportunidad.

Calificación: Recomendable

Ya resulta cansino ver filmes que usan una historia inventada sobre personajes reales, para reivindicar aspectos en debate en nuestra sociedad contemporánea. Mary Anning se merecía un biopic de verdad y no esto. Un recorrido por toda su vida, hasta su muerte. Y no nos dan esto. A nivel de ambientación, el filme es excelente, rodado en los mismos lugares donde vivió la protagonista, en los mismos parajes donde descubrió y retornó "a la vida" a aquellos fósiles entonces ignorados. Sin embargo, falla completamente en la reivindicación del personaje por lo que fue, una pionera autodidacta del estudio de la paleontología, en la que estableció métodos de trabajo y recibió un reconocimiento por parte de una sociedad académica clasista y machista, una Madame Curie de la geología, pero viniendo desde abajo. Nada de esto apenas se atisba. Todo se reduce a una relación lésbica -exageradamente explicita en las escenas sexuales- entre dos señoras reprimidas. Lo que podía haber sido un magnífico biopic sobre alguien que viniendo de la nada, adquiere un reconocimiento científico gracias a su trabajo, se queda en una especie de "50 sombras de grey" con fósiles. Que triste. Y, parece ser, por lo que dicen los familiares, completamente inventado. No hay evidencias del lesbianismo de Mary Anning. No hay cartas. Nada. Se lo ha inventado el director. Y para redondear el desaguisado, su presunta amante, la señora Murchinson, es reducida a un arquetipo de "señora de" cuando también fue reconocida, en círculos académicos, como geóloga, por cuanto colaboró con su marido y con el mítico Lyell en el desarrollo de la geología como ciencia incipiente y el estudio de los fósiles. De hecho, hay un ammonites que lleva, en homenaje, su nombre: Ammonites Murchisonae. Nada de esto se muestra en el filme.

Se pierde una oportunidad maravillosa de reivindicar el importante papel de dos mujeres en el nacimiento de una ciencia para centrarse en una inventada relación homoerótica en el siglo XIX, sin más ni más. Como dije, ya resulta cansino. Inventen personajes, inventen historias, pero no manipulen la vida de los personajes reales. Y destaquen su contribución de los mismos a la humanidad. Sus logros. Lo realmente importante. Por lo que se les recuerda y admira. Por eso.

Tras su excelente debut como director en la pasada 'God´s Own Country', Francis Lee regresa con una nueva historia de amor homosexual. Y reúne a la experimentada Kate Winslet, con la emergente Saoirse Ronan.
•
Ambientada en la Inglaterra de 1840, Mary Anning, una paleontóloga, trabaja vendiendo fósiles comunes a los turistas para mantener a su madre enferma. Pero una oferta de trabajo casual cambia su vida cuando un visitante la contrata para cuidar de su esposa, y entablan una relación inesperada.
•
Una más que interesante y fresca propuesta para una historia de amor. Francis Lee dirige la película con sentimentalismo, pero sin caer en la conmoción. 'Ammonite' habla sin palabras, es un profundo silencio azul y melancólico. Acudiendo a una reconfrotante fotografía a cámara en mano. Aspecto más que destacable, retratando la fría costa inglesa, y los cálidos destellos del sol que contrastan el ambiente. Como contrastan nuestras protagonistas.
•
Francis Lee deposita su confianza en la corta presencia de diálogos, y en Kate Winslet, que solo con esa mirada apática y callada transmite tanto como las solitarias notas del piano y el suave moviemiento de la cámara. Winslet compone sin duda una de las mejores actuaciones de su carrera. Y por otro lado, la cálida, inocente, divertida y curiosa Charlotte. Que tiene vida gracias a Saoirse Ronan, la joven actriz que ha dio con el clavo en los ultimos 3 años de cine. La relación se entabla y se funde como el cálido sol en azul del cielo. Un fundido que no necesita muchas explicaciones, sino sentimientos.
•
Francis Lee realiza uno de los filmes más sutiles e interesantes de este amargo año.

Ammonite (2020), interpretada por Kate Winslet y Saoirse Ronan. Reconozco mi falta de objetividad frente a esta cinta, porque me confieso admirador entregado de Soirse Ronan y su elegancia entreverada de delicadeza y buen gusto natural (nótese aquí mi rendida admiración hacia la actriz de Lady Bird) a la hora de interpretar cualquier personaje, así como esa capacidad de sugestión y poder de convencimiento que solo poseen las grandes actrices; pero la cinta tiene otro aliciente, que es contemplar a Kate Winslet, siempre tan austera y tan precisa en sus interpretaciones.

*Sobre fósiles, mujeres y ciencia

Ammonite nos adentra en el solitario y húmedo pueblo de Lyme, en la Inglaterra de 1840, donde una solitaria Kate Winslet se mete en la piel de la paleontóloga Mary Anning. Cuando esta se ve obligada a acoger en su hogar a Charlotte (Saoirse Ronan), una joven casada que sufre depresión, su relación pasará de la indiferencia a la pasión con rapidez.

La película, dirigida por Francis Lee, da a conocer la figura de Mary Anning. Durante su vida realizó importantes hallazgos y aportaciones en el campo de la geología, pero no obtuvo el merecido reconocimiento. Como tantas mujeres dedicadas a la ciencia, su nombre ha quedado relegado a un pie de página en la historia de este campo.

Ammonite rescata su memoria con un enfoque que resalta tanto su trabajo incansable en la búsqueda y estudio de fósiles, como su vida privada. Es en este aspecto en el que la película indaga con más interés. A pesar de los pocos datos que se conocen de su biografía, Lee ha optado por plasmar la historia de amor entre los personajes de Winslet y Ronan.

*Ammonite: un romance junto al mar

Ammonite combina lo rústico y marítimo de la vida de Mary con lo sofisticado del vestuario de Charlotte, una joven de la ciudad que acaba conviviendo con la paleontóloga casi por casualidad. Es en este choque cultural y generacional (las actrices se llevan casi veinte años) se encuentra el encanto de la historia. Y es que la vida de Anning estaba consumida en la monotonía hasta que la joven Charlotte aparece y la obliga a abandonar su carácter casi ermitaño. En ese sentido, Lee ha sabido plasmar a la perfección cómo estas mujeres se ayudan y dan sentido a sus vidas con la compañía mutua.

Ammonite encuentra uno de sus mayores atractivos en el retrato de los paisajes de las playas británicas. El director juega con el contraste entre los cielos grises y el mar agitado con el ocasional baño de luz solar y prados en flor para identificar el progreso de la relación entre ambas mujeres.

A pesar de todo, hay varios momentos en los que el filme peca de ser demasiado explícito. Mientras que el primer encuentro romántico entre Kate Winslet y Saoirse Ronan resulta natural y orgánico, hay una segunda escena sexual a la que le falta precisamente eso. El exceso de carne en pantalla y la coreografía sugieren que el director no ha sabido desprenderse del todo de esa male gaze o ‘mirada masculina’ que a veces empaña la representación de relaciones lésbicas en el cine.

*La ‘mirada masculina’ que empaña el romance lésbico

Por otro lado, el drama está bien construido y, a pesar del ritmo pausado de la película, Ammonite no se hace lenta o aburrida. Además, contiene varios elementos que son ya casi un imprescindible del cine sáfico de época. Un sutil roce de manos, una dramática escena durante un recital de música y, por supuesto, miradas que van mucho más allá de lo platónico.

Casi todo el mérito de esto lo tienen las actrices principales. Saoirse Ronan nos ofrece el encanto irlandés al que ya nos tiene acostumbrados, pero queda en parte ensombrecida por la actuación de su compañera. Y es que Kate Winslet le da profundidad a su personaje allí donde el guion y la dirección han fallado. La combinación de ambos talentos encaja como una buena armonía y, entre las dos, consiguen cargar con la tensión dramática de la película.

A ellas se unen otras dos imponentes mujeres: Gemma Jones como la madre de Mary, y Fiona Shaw como su expareja. Ambas terminan de rellenar los huecos del pasado de la paleontóloga y aportan un punto severo y dulce, respectivamente, al personaje.

*¿Dónde está el final?

El gran error de Ammonite es su final. Abrupto, inesperado y demasiado abierto, el desenlace resulta totalmente anticlimático después de casi dos horas de construcción del drama principal. En cierto modo, este corte final eclipsa los aspectos destacables del filme y deja al espectador con un regusto amargo.

A pesar de ello, la película sigue siendo recomendable. Un drama romántico que se cimenta sobre unas sólidas actuaciones y una fotografía cuidada que maquillan las ocasionales deficiencias del guion. En definitiva, una calmada historia de amor y reconocimiento femenino que no dejará una huella indeleble en el cine, pero que merece la pena explorar.

Escrito por Ana Pastor