Atmósfera bien limpia en los juegos de las niñas que cantan en la calle "Pronto vendrá el vampiro con su cuchillo y te hará picadillo". "Por lo menos mientras cantan sabemos que están bien" comenta tranquilizadora la madre de Elsi.
Pero enseguida se deja ver la sombra del enigmático Hans (Lorre) tarareando una canción heraldo de la muerte.
De repente la pantalla se llena de humo, todo son cigarros, colillas, cajetillas, pipas, cerillas ... Fumando esperan el nuevo crimen mientras las autoridades prometen una recompensa, la policía busca inútilmente al asesino y el hampa ve tambalear sus negocios acosada por las pesquisas.
Angustiosa cinta de intriga y de terror que nos plantea al final, inquiere a los espectadores, aquello tan viejo de la responsabilidad civil y la patología psiquiátrica en los criminales.
Un soberbio guion que pasa sucesivamente por la búsqueda de un asesino, el análisis de su culpabilidad y el juicio que merece a la sociedad representada por aquel impresionante jurado popular de hampones.
Soberbia asimismo la realización dosificando el ritmo para poder escuchar bien el silencio, mostrar a los protagonistas en planos contrapicados (sobra efectivamente el del espatarrado) o acercarnos al expresionismo de los rostros, especialmente el desencajado de Hans con sus ojos saltones. Soberbia también su interpretación.
Fumando espero terminar de entender el mensaje final que, en realidad, invita a una nueva contemplación de la cinta.
No se la pierdan. Una obra maestra a la que, por cierto, no acertamos a encontrar la denuncia del nacismo que algunos sugieren.

Larry Day (Fairbanks) es un auténtico mago de las finanzas, tan obsesionado está con sus negocios que raya la mala educación y desprecia todo aquello que puede distraerlo de los mismos. Mujeres incluidas.
Es lo que le faltaba oír a la bella Vivien (Daniels) para plantarse en su oficina a primera hora de la mañana para comprobar si es cierta esa actitud misógina.
Demasiadas "Armas de mujer". El inaccesible financiero cae fulminado a sus pies como un felpudo.
¿Pero, es eso el amor?
Hay que verlo. Hay que verlo a través de esta alta comedia tocada de enredos, romance y una bella pieza musical.
La historia es tópica y el guion no es gran cosa, pero merece la pena conocer los entresijos de la alta sociedad de las finanzas en vísperas de la crisis de 1929, el alegre desenfado en que se mueven y, sobre todo, la personalidad de Vivien, una auténtica domadora que somete al bueno de Larry que resulta al final una fierecilla alunada y anulada en medio de sus cabriolas y sus saltos.
Buenas escenas de la fiesta de las azafatas, la canción que entonan en el baile de despedida y sobre todo la emocionada declaración de amor junto a los botes salvavidas.
Cine de otros tiempos, sí, pero cine interesante.

La gran llanura ucraniana es objeto de lucha entre turcos y polacos. Los señores de la estepa, la Hermandad Cosaca, inclinan hacia Polonia la victoria con la traición por premio.
Un pueblo guerrero y valeroso, excesivo. Gentes arrogantes y soberbias hasta la exageración, que bailan, que comen, que beben ... como cosacos. Que aman también.
Basada en la novela homónima de Nicolás Gogol (1835) ambientada en el siglo XVI, nos cuenta la historia de Taras Bulba (Brynner), un jefe cosaco que envió a sus hijos Andréi (Curtis) y Ostap (López) a la Universidad de Kiev. Allí son despreciados, "Perros, leprosos y cosacos entran por la puerta de atrás", pero allí encontrará también Andréi el amor de Natalia (Kaufmann).
Cinta de cosacos que viven a lo cosaco. Con desmesura.
Guion con altibajos y cambios de ritmo sobre todo en la etapa estudiantil. Personajes exagerados, violentos. Desbordante Taras hasta la sobreactuación de Yul. No parece acertada la elección de Curtis para su papel, siempre eclipsado por el pelado. Regular la parte sentimental.
Brillan sin embargo en todo esplendor las escenas de batallas. Soberbios movimientos de cientos de extras a caballo que dibujan preciosas escenas en la lejanía o en los combates cuerpo a cuerpo. La caballería y la infantería lucen a lo grande.
Lo mismo el asalto a las murallas de Dubno mientras suenan los acordes épicos de una brillante banda sonora.
Y junto al romance del hijo el drama del padre ante la traición.
Cosacos que beben y que viven como tales. Que también aman.
Una buena película de aventuras. No se la pierdan, no es un género menor.

Conocemos bien el sistema carcelario nipón a través del cine. AhÍ está el "Puente sobre el río Kwai" para demostrarlo. Pero nada sabíamos de los campos de concentración de mujeres en la guerra del Pacífico, hasta que apareció la novela autobiográfica de Agnes Newton (Colbert) que Negulesco llevó con notable acierto a la pantalla.
Un sólido guion muestra el traspaso de la administración británica de Borneo a la nueva autoridad militar japonesa que se ha hecho con el poder. El cambio brusco de estatus que se produce entre los occidentales.
Sin caer en maniqueísmos ni demagogias narra los esfuerzos de un grupo de mujeres y de niños por mantener la dignidad y la entereza en una cárcel, en un gulag del archipiélago malayo de resonancia solzhenitsiana, donde los carceleros humillan a las presidiarias, a veces hasta la vejación. Pero donde también hay guardianes decentes y honestos.
Excelente el análisis de los personajes, variados y sinceros, con sus luces y con sus sombras. Mujeres especialmente, sobresaliente Claudette.
Con Hiroshima y la literatura al fondo. Extraña combinación de sentimientos en un presidio femenino en Oriente.
Buena película.

Es lo que se les decía a los marisabidillos, a los que iban de listos: "Ese parece como la mula Francis".
Todavía alcanzamos a oír este y otros comentarios parecidos en los años muy infantiles en que estaba de moda esta mula.
¿Cómo es posible que gustara este engendro de cinta en aquéllos tiempos? Y gustaba a juzgar por las versiones, cromos y tebeos que salían sobre este modesto equino parlante.
Lo dicho, un engendro que merecería un estudio sociológico sobre los gustos cinematográficos de los 50. Salvamos solo el libro "Sexo y civilización" que lleva entre manos el psiquiatra que atiende al soldado Stierling (O'Connor) de sus conversaciones mulares.
Huir.