A todo se llama hoy película de terror. Esta no lo es en modo alguno. Quisiera ser una película sobre la existencia del Demonio, pero el relato en el que se apoya en muy superficial. Si el Demonio es una criatura de Dios, algo de verdaderamente sobrenatural debería haberse mostrado.
Pero, dejando eso a un lado, el guión es muy sólido, Dana Andrews siempre fue un gran actor, la música es muy buena, el blanco y negro se presta mucho a esas luces entre sombras, herencia máxima del expresionismo.
Sobre todo, se nota que los años cincuenta eran todavía los de una buena racha de cine honesto, sin trucos, directo, al grano.
Por eso, lo peor de la película es la aparición, dos veces, de una figura del Demonio que hoy hace reír (y me imagino que también entonces).
Es sabido que fue una insistencia del productor (como tantas veces) y que Tourneur no las quería.
Claro que existe el Demonio, pero es invisible, porque es espíritu y un gran misterio, el del mal.
De esto último en la película no hay ni rastro.

Aunque ambientada en el siglo XIV, la trama es absurda en cualquier época, pero más en la Edad Media. Más que absurda, inverosímil.
Los actores tienen que representar papeles poco creíbles, pero a pesar de eso lo hacen bien.
La idea de que unos actores representan lo que ocurrió en la realidad está ya en el Hamlet de Shakespeare, pero ¡qué diferencia! Aquí los diálogos nunca dan con ideas profundas sino con caricaturas, sobre todo en el desenlace de la trama.
Buena la ambientación y el vestuario.
Malo el pretendido suspense, que se ve venir desde la mitad de la película.

Formalmente muy cuidada, aunque las interpretaciones, salvo la de Karin Viard, no son nada de especial relieve.
Pero la trama no está nada mal, con una doble intriga que hace que se espere con interés la resolución. Y esa resolución parece en consonancia con lo que la historia quiere contar.
El ambiente de pijerío en el que lo más importante es guardar las apariencias está conseguido.
Y luego está el ambiente, la bella Viena, y hasta vemos, aunque en un momento dramático (no del todo logrado) el bello Danubio azul, en efecto.

Duvivier es uno más de los buenos directores de cine hoy poco frecuentados. Es una pena, porque, dentro de su filmografía, en la que hay de todo, hay también películas muy bien hechas, como esta.
Con una trama no original (¿hay ya alguna?), el guión funciona a la perfección, manteniendo un suspense continuo donde lo previsible no siempre se cumple.
Un blanco y negro muy bien fotografiado. Merece estar entre los mejores noir franceses.
Sobria y correcta la actuación de Hossein. El papel de Sorel es bastante secundario, pero cumple.

De lo mejor del cine policiaco de Melville. Con una tesis de fondo, un poco tópica pero algo es algo, sobre la culpabilidad humana.
Se hace un poco larga porque, según costumbre de Melville, el centro de la historia, aquí el robo a una joyería, lo rueda a tiempo real, con una minuciosidad asombrosa.
Grandes actuaciones de todos, empezando no tanto por Delon sino por Bourvil y, en su corto pero decisivo papel, Montand. Delon también está bien, con ese toque de misterio que siempre le daba Melville.
Muy notable que no hay ni una mujer con un cierto papel, bailarinas del cabaret aparte. Quizá hoy, 50 años después, no se permitiría esa ofensa a la… paridad.