Como lamentablemente certifica la actual operación de castigo israelí en la franja de Gaza, las últimas décadas se han visto salpicadas por el repetido recrudecimiento del conflicto bélico que asola Oriente Medio. Siempre interesado tanto por la Historia como por la literatura, Volker Schlondorff (cuya película más famosa es la adaptación de "El tambor de hojalata") se acercó en "Círculo de engaños" a la guerra civil que asoló al Líbano a partir de 1975. Se basó para ello en la experiencia en primera persona del corresponsal de la revista Stern, incorporado en la ficción por un sobrio Bruno Ganz.

El film se centra en el conflicto personal del periodista alemán, atrapado en una compleja relación sentimental con la viuda de un potentado árabe (Hanna Schygulla) y progresivamente frustrado ante su posición de observador neutral de la barbarie que se desarrolla confusamente a su alrededor. Con la demente espiral de violencia practicada por las facciones cristianas y musulmanas del país en su lucha fratricida como telón de fondo, "Círculo de engaños" es vigorosa en su recreación semi-documental de los hechos narrados y certera en su crítica a la deriva sensacionalista y falsamente objetiva de los medios de comunicación occidentales a la hora de tratar conflictos externos.