La crítica social de la película es enorme. La temática de la inmigración se ha extremado en el año 2.029 en el que están, algo de lo que Cuarón entiende ampliamente y ve cada día en la frontera México-USA.
Cuando llegan en el autobús al ghetto de los "fugis" (refugiados, la inmigración está prohibida en Inglaterra en la época), podemos ver lo que es una auténtica recreación de Guantanamo con personas de rodillas con una bolsa en la cabeza, al igual que las jaulas en las que se alojan los inmigrantes (quien haya visto Camino a Guantanamo lo reconocerá instantáneamente). A continuación, personas desnudas y vejadas por los soldados, claramente como en Irak (al principio de la película podemos ver un cartel que dice "Say not to the Irak war" más o menos. O la manifestación de "Hamás", entre la que el protagonista intenta huir del ghetto.
España también tiene un pequeño papel, en la charla entre Clive Owen y su primo, hablando de las trifulcas en Madrid, y que se habían podido salvar algunos Velázquez, pero ningún Goya. El Gernika preside la habitación en la que comen, un cuadro que refleja los horrores de la guerra y la humanidad corrompida (homo hominis lupus est), imágenes de Picasso que se repetirán, como al final del film en el tunel en el que se suben a la barca (en la pared).
Tiene escenas realmente antológicas y que estremecen, con una emotividad tremenda, como cuando bajan las escaleras de un edificio y un soldado ve a un bebé en brazos de la chica, corre la voz de que pare el fuego... Y siguen descendiendo ante el asombro de los soldados y la gente de a pie, con algunos de los militares santiguándose y poniéndose de rodillas, y con gritos de "Bendita eres".
Las escenas de acción son muy verosímiles y reales, se aleja del Hollywood espectacular, logrando todavía más espectacularidad a base de verismo, como es en la escena de la persecución de la motocicleta, o los disparos en el ghetto. La película entera en sí está alejada de los clichés y tópicos del cine, algo que me hace ver en Cuarón a un gran realizador y que merece toda mi atención a partir de ahora. No me cabe duda que la diferencia gracias a él, podría ser abismal de haberla filmado otro director más efectista y con intereses más marcadamente comerciales.
Quizá se ve empañada la película porque realmente no explica el plan de los "Peces" (no sé si escribe así... pero así lo pronuncian), ni la aversión por hacer público el nacimiento del bebé y conseguir la protección del gobierno, ni qué es realmente la organización que manda el barco (se llama no sé qué humano, no recuerdo del todo) ni sus objetivos...