El caza-recompensas y ex-sheriff Morgan Hickman [Henry Fonda] llega a una localidad USA, asiento de forajidos para entrega el cadáver de uno de ellos y cobrar la recompensa. Trata de alojarse en el hotel y meter a su caballo en el establo sin resultados. Pero cundo ya se conformaba con dormir al raso, una viuda con hijo metizo por su marimonio con un indio [Nona Mayfield] le recibe como huésped. En un enfrentamiento del sheriff Ben Owens [Anthony Perkins] con el matón del pueblo [Bart Bogardus] el caza le salva de ser acribillado, dada la poca experiencia del sheriff en estas lides. A partir de ahí el caza enseña al sheriff las formas para mantenerse vivo practicando el tiro y aprendiendo a dominar situaciones comprometidas. La muerte del médico del pueblo de forma alevosa por dos forajidos le da la oportunidad de cazarlos con la ayuda de Hickman e imponer la autoridad en el pueblo. Hickman y la viuda se marchan con el niño mestizo en santa compaña.

Este es un caso de cómo un director de prestigio con la ayuda de actores de prestigio nos hace una mala película debido a un mal guión. La cinta tiene todas las trazas de ser un manual para sheriff novato guiado por un supervisor caza-forajidos que sólo se fía de su puntería y de sus pistolas. Cinta fallida en la medida en que el director no se para ni un momento en un presunto conflicto racial meramente esbozado en una viuda que tiene un hijo mestizo y un marido indio asesinado. Tampoco se adentra en la razón de por qué hay tantos forajidos en el pueblo. La formidable trayectoria de Mann no le excusa esta peliculita de poca acción y trama catequética dominical.

En 1775, cuando empezaba la colonización del territorio limítrofe a las treces colonias primitivas en el valle del Kentuki, 30 familias americanas se preparaban para, a las órdenes del héroe colonizador Daniel Boone, asentarse en el valle. Pero las autoridades civiles, más atentas a conseguir escrituras de propiedad en el valle que ayudar a los colonos, eran un entorpecimiento, al igual que los indios residuales pies negros que eran alentados por un mestizo. La acción se desarrolla en entorno de estos parámetros hasta que la voluntad firma del colonizador Boone descubre a los malvados blancos, mestizos e indios y facilita la instalación de los blanco que habían empezado a colonizar el territorio en el último tercio del siglo XVIII.

Aunque a la cinta le cuesta arrancar mientras preparan y no la migración, nos presentan a los malvados y otras cosas que se pueden hacer en poco tiempo, la película tiene su encanto por los paisajes -lástima que sean en b/n- y las aventuras de los colonos en el bosque atlántico hasta que llegan al destino. Muchos primeros planos, gracias a los cuales podemos distinguir las facciones de los personajes con un color que no permite muchos detalles. Buenas escenas de acción.

Philip Carey [Leslie Howard], después de fracasar en pintura, vuelve a Londres para iniciar medicina. A través de sus compañeros conoce a la camarera Mildred Rogers [Bette Davis], de la que queda enamorado pese a que ella es una analfabeta, fróvola y desdoñosa con él desde el principio. Pese a ello Philip insiste y la admite en su casa pensando que con el tiempo cambiará de opinión: pero la péndola lo deja plantado y se va con un ricachón que frecuentaba el café, que la deja embarazada. Vuelve a recogerla y en cuanto puede le abandona por uno de los compañeros de facultad Griffiths (Reginal Denny). Vuelve a recogerla por mor de la niña chica pero ya no se deja engañar con los cantos de sirena de la camarera. Él ha conocido a la hija de un almacenista que lo coloca en su establecimiento y piensa casarse con su hija, pero aún revolotea el fantasma del pasado. La camarera se muere y su hija y él se siente liberado de la maldición para rehacer su vida olvidando el amor brujo de una pendona.

La película, donde interviene la gran Bette, es un clásico poco conocido, donde se narra una tortuosa historia de amor imposible. Esta es una historia de amor pernicioso, del que es muy difícil desligarse enteramente por una de las partes. Esta es una de mujeres perversas, al estilo de “Perversidad” de Fritz Lang; de mujeres maltratadora y hombres encabronados que tienen anulada su voluntad y lo soportan todo en la esperanza de que la persona amada le devuelva la mirada amorosa. Buena fotografía al estilo de los años 30, muy atractiva

La película cuenta la historia de un tal Glass, hombre que tuvo reputación en la revista the New Replublic, pero debido al cansancio, estudios simultáneos, prisas o necesidad de alarde profesional empezó a inventarse las noticias que vendía como escandalosas. Los afectados empezaron a quejarse y el director dejó pasar pequeñas noticias para defenderlo. Cuando las cosas subieron a mayores y se inventó una conspiración de piratas informáticos auspiciadas por empresas del sector, el director de la revista ordenó un control de las fuentes, datos, fechas y se llegó a la conclusión de que el periodista Glass había inventado la noticia, lo que quedó confirmado cuando el propio director acompañado de Glass fue al lugar donde decía él que se había producido la concentración de piratas y el director comprobó que era una pura superchería. Glass fue despedido del tirón y la revista siguió defendiendo los principios de aplicar filtros sucesivos en la comprobación de la verdad de sus publicaciones.

La historia en sí es interesante, pero el guión y el desarrollo del tema es un poco plasta. Los actores no son competentes y el director de la película tampoco. Abruma la cantidad de nombres, las mil y una llamadas telefónicas, las mil y una entrevistas, de manera que muy pronto el espectador se despista y empieza a desinteresarse. En este caso, siendo del máximo intereses la veracidad de la información periodística y la comprobación de las fuentes, sin embargo la cinta no está a la altura de las circunstancias.

Las señoritas Morkan, más viejas que un nudo, invitan a un hijo borrachín y a una caterva de sobrinos con su respectivas parejas a que asistan a la cena familiar de la Pascua de Reyes en su casa de Dublín. Toda la acción se desarrolla en dos habitaciones espaciosas. En ellas los invitados, de un trato amable y exquisito, departen entre ellos, declaman poesías, escuchan recitales de piano a la joven sobrina pianista, cenan pato asado, beben como descosidos y dan discursos. Hablan de cosas intrascendentes, sobre todo de las últimas novedades de música operística. Al terminar, cuando se despedían, la mujer del profesor Conry [Anjélica Huston] escucha una canción que le recuerda los tiempos lejanos de su juventud. El chico que la pretendía murió bajo la lluvia esperándola y ella, sin poder contenerse, en la habitación de su hotel rompió a llorar y así se durmió. Su marido, viendo el paisaje nevado de la noche dublinesa desde la ventana, reflexiona sobre el paso del tiempo y la llegada inexorable de la muerte. Cinco minutos del metraje dedicados a la finitud de la vida, al menos para que los espectadores no digan que el título de la película nada tiene que ver con el contenido de la misma.

Esta es la última película de Huston cuando la muerte le acechaba detrás de un enfisema pulmonar. Parece que la rodó sentado en una silla y con una mascarilla de oxígeno. Si eso fuera cierto, ya hizo bastante este moribundo. Se ha querido ver en ella una especie de testamento, pero la cinta, ni de lejos, responde al cine desarrollado por Huston. Tan es así la cosa que los críticos han empezado a dudar de la autoría de ella. La película se salva porque se apoya en un relato de James Joyce del libro “los dublineses”, pero la realización deja mucho que desear, al menos comparando con su trayectoria cinematográfica. No debería haberse metido en este jardín.