Poca cosa rescatable en esta pelicula mas allá de la nostalgia por un tipo de cine que de depender de películas como esta quizá no sería recordado con tanto cariño.

No conozco la obra de Freda lo suficiente para saber si merece la reivindicación que muchos hacen de ella, aunque de ser así no creo que sea por una obra tan desganada y (literalmente) acartonada, que palidece aún mas al compararse con primas hermanas como la maravillosa "Hércules en el centro de la Tierra" (¡que diferencia en la creación de atmósferas...!)

Con excepción de alguna chispa de "entrañabilidad", el batiburrillo de standards mitológicos griegos (los argonautas, el vellocino de oro, la Odisea, un Orfeo bastante cansino...) invita al bostezo con unas secuencias de acción alargadísimas a las que la falta de medios y, peor aún, de imaginación, restan toda tensión, y con agravantes como algunos de los disfraces (me niego a llamarlo vestuario) que lucen los actores y algunas interpretaciones que meten miedo al pánico (el delirante speech de la prisionera encadenada en la isla de las mujeres es para llorar...)

Una pena...

Con una filmografía cercana al centenar de películas, resulta inevitable que incluso a un perfeccionista de la talla de Mizoguchi muchas de ellas no le quedaran redondas. En este sentido, al necesario proceso de aprendizaje (los pioneros no contaban con décadas de “inspiración” que les ayudara a dar la campanada desde el principio) y las naturales limitaciones del talento humano, hay que añadir la convulsa realidad de su país coincidente con sus años de madurez y que su discreto éxito comercial no siempre le garantizaba los presupuestos mas holgados.

En consecuiencia, Mizoguchi era capaz a menudo de dejar directamente de lado las inquietudes mas elevadas y artísticas de sus grandes obras en proyectos que quizá no le motivaran lo suficiente, puede que por venirle impuestos por la coyuntura del momento o las razones que fueran. Evidentemente, no es una actitud que Mizoguchi tenga en exclusiva; sin embargo, en muchas de estas ocasiones era capaz de compensar la funcionalidad del resultado con una capacidad especial para la escritura entre líneas, sirviéndose de sus habituales personajes para proyectar situaciones de su vida personal o de la realidad de su país.

“La dama de Musashino” es el ejemplo perfecto de las intenciones de este otro Mizoguchi, muy alejado del que solo un año después deslumbraría en Venecia con “Vida de Oharu”. No falta la inspiración pictórica en la composición de muchos de los planos, los movimientos de grua con tiralíneas, e incluso elipsis marca de la casa, como ese fundido que “convierte” a la inamovible protagonista en el imponente tronco de un árbol bajo el cual confabulan los miserables de su marido y su vecina, pero sigue sin ser lo mismo. El convencional melodrama de enamoramientos y engaños se resuelve con unas maneras sorprendentemente occidentalizadas, con una música que no hubiera desentonado en una producción norteamericana de la época, una planificación muy fragmentada y unos aires mas frívolos de lo acostumbrado en el retrato de la vida disipada de algunos personajes. Podría pensarse que Mizoguchi rodaba mas para las tropas de ocupación que para sus propios compatriotas.

Sin embargo, al igual que unos años antes su película sobre el pintor Utamaro le sirviera para elaborar un discurso sobre la censura y las trabas a la libertad artística que él mismo padecía, aquí el poblado de Musashino, a punto de ser devorado por la moderna Tokyo, y los arquetípicos personajes que lo habitan, le sirven para elaborar un discurso sobre la necesidad de superar la nostalgia y dejar atrás la rigidez de una tradición anacrónica (esquivando, eso sí, los peligros de la amoralidad y libertinaje mas desatados…) para que la sociedad japonesa pueda afrontar con confianza y decisión el futuro que le aguarda.

Interesante eurowestern que, a pesar de algunos defectos (principalmente, la absoluta falta de carisma de su protagonista, cortado por el socorrido patrón de “hombre sin nombre”), destaca entre la media de la producción gracias a la solvencia de su guionista y director y sobre todo a un argumento bien definido y alejado de la dispersión que da al traste con la mayoría de productos similares.

El argumento de hecho no puede ser mas sencillo y estar mas trillado: el Joko del título busca vengarse de los cinco individuos que acabaron de mala manera con su antiguo socio (o algo mas, ya que el amaneramiento que se le intuye a este y el pasotismo del tal Joko ante la corista de turno resultan bastante sospechosos)

La gracia del asunto está en los variados perfiles de estos 5 villanos que uno por uno van cayendo de una manera o de otra: el cobarde miserable, el tahúr, el cacique, el pistolero chulesco y por último, con sorpresa final incluída, un auténtico “colgao” con ínfulas de maestro del crímen; una mezcla de fantasma de la ópera y jorobado de Notre Dame que muy oportunamente se oculta en unas minas de azufre. En estas minas tiene lugar la comiquera secuencia final que emparenta directamente esta simpática película con las celebradas aportaciones de Margheriti al fantástico italiano por las que es principalmente recordado.