No sé si Walter Benjamin vio esta película (no he encontrado ninguna referencia al respecto), tampoco sé si Ruttmann conocía la obra de Walter Benjamin, pero hay una gran afinidad en la mirada que ambos dirigen a Berlín. Benjamin creía que el mundo tenía en sí un lenguaje que podía descifrarse leyendo los objetos y que la mejor forma de hacerlo era paseando por la ciudad, yendo a su encuentro. Sólo así podía conocerse el presente leyendo en sus expresiones más particulares y características (los escaparates, la moda, los letreros) la realidad de un mundo que había devenido mercancía. Esa mirada, si bien seguramente no con la profundidad y el sentido filosófico (metafísico pero profunda y sinceramente materialista) que le daba Benjamin, se aprecia también en Ruttmann, en esos planos de los escaparates con los carteles y las figuras grotescas que anuncian las mercancías expuestas, en las imágenes de las fábricas con el movimiento de unas máquinas que parecen dictar el movimiento de la gente en las calles, con las luces de neón que prolongan artificialmente la vida. Una obra para ver con "otra" mirada, una mirada diferida que permite comprender lo ocurrido y hacer aprehensible un pasado que es el nuestro, el de esta sociedad del espectáculo y la mercancía. Quizás la intención de Ruttmannn no era en absoluta esta, pero la verdad contenida en sus imágenes aparece clara y diáfana.

El argumento es sencillo. Una vieja aristócrata hace un pacto con el Diablo para recuperar su juventud, pero a cambio no podrá amar a nadie. Joven y hermosa de nuevo es cortejada por dos hermanos, Tristano y Sergio. Este último amenaza con suicidarse si no corresponde a su amor. Ella le deja morir, embriagada por su belleza y su poder sobre los hombres, despreocupándose de todo aquello que no sea ella misma y su placer. A pesar de todo sufre remordimientos por haber sido la causante de la muerte de Sergio, pero el influjo del Diablo le impide arrepentirse de lo que ha hecho. Finalmente decide entregarse a Tristano, dándose cuenta de que una vida sin amor no es nada, por muy joven y bella que sea. No le basta con su belleza y su arrogancia para ser feliz, ser amada no es suficiente, también necesita amar a alguien. Pero el Diablo no ha olvidado las condiciones del pacto y hace su aparición definitiva, despojándola de su juventud y de sus ilusiones justo cuando estaba a punto de alcanzar la felicidad y la condena así a morir de desesperación sola.
Dos lecturas pueden realizarse, entre muchas otras y teniendo en cuenta sólo el tema del amor, dejando a un lado otros que no son tampoco anecdóticos, como la consideración de la juventud, pero que quizás son más obvios. Se puede optar por una visión conservadora que niega la posibilidad de felicidad y de realización absoluta del ser humano, condenado a conformarse con lo que tiene y a no buscar más allá pues sólo le acarreará sufrimiento o, al contrario, destacar la toma de partido a favor del amor como la más alta aspiración del ser humano, aquello imprescindible para la vida sin lo cual ésta no alcanza todo su sentido y que, por lo tanto, hace que merezca la pena arriesgarlo todo por conseguirlo.

Un terremoto destruye la costa oeste de Estados Unidos. Aprovechando el caos, una banda de surfistas nazis tratan de hacerse con el poder en la playa, eliminando al resto de bandas rivales y aterrorizando a la población. Nadie puede hacerles frente. ¿Nadie? Una persona lo hará. La anciana madre de la primera víctima de los surfistas nazis: un hombre negro que se atrevió a detener a uno de ellos que había robado un bolso. La señora se convierte así en una madre coraje dispuesta a hacer justicia y vengar a su hijo acabando con esa “escoria blanca”. Los nazis empiezan a sufrir ataques sin saber quién los está llevando a cabo. Granadas y pistola en mano, la anciana empieza a eliminarlos uno por uno hasta que sólo quedan Adolf, el jefe, y Eva, su novia y mano derecha (aunque el personaje más brutal es sin duda Mengele), a los que perseguirá y finalmente matará cuando tratan de huir de ella surfeando. La escena final con la vieja a lo Harry el Sucio reventándole la cabeza a Adolf de un disparo es sencillamente genial.
No se puede decir que sea la película más lograda de la factoría Troma pero reúne algunos de los requisitos básicos del buen cine basura: violencia gratuita, desnudos gratuitos (aunque muchos menos de los habituales en las producciones Troma), humor zafio y vulgar, escenario postapocalíptico, look cutre ochentero (los nazis parecen salidos de un video de Motley Crüe), artes marciales, irreverencia, caspa a montones… Un película políticamente incorrecta, cutre y absurda como no podía ser de otra manera, sólo le falta algo de gore y vísceras, un poco más de intensidad en algunos momentos y le sobran muchas escenas de surf (casi todas salvo la última). En definitiva, una película sólo apta para amantes del cine basura.

El Marqués de Sade se dedica en la soledad de su celda a hablar con su pene, Collin (sin duda el personaje más entrañable de la película), que tiene vida propia, y a escribir historias eróticas para él. A pesar de querer mantener su soledad y dignidad en prisión se ve envuelto en una serie de intrigas. Por un lado es cortejado por el carcelero Ambert, que quiere que le sodomice. Por otro lado, está Justine, una vaquita que fue violada por el rey y ahora espera un hijo suyo. El cura y el director de la Bastilla (aficionado al sadomasoquismo, que practica con la bella yegua Juliette) deciden entregar a Justine a Sade para tapar el escándalo y que todos piensen que el hijo es suyo, pero él decide resistir pese a Collin, desesperado por meterla en caliente. Sade narra algunas de sus historias a Justine, que se enamora de él por su sensibilidad y su diginidad. Pero de poco le vale, pues el cruel carcelero Ambert la viola, despechado por el rechazo de Sade, y poco después, al dar a luz, muere. Sade decide hacer de ella una de las heroínas de sus novelas. Ficción y realidad, vida y literatura se unen de forma enrevesada.
En La Bastilla también está encerrado Lupino, ex jefe de la policía, responsable del encarcelamiento del marqués y ahora conspirador republicano. Lupino le pide ayuda a Sade para escapar; para ello debe entretener al carcelero dándole por culo, pero Collin no está por la labor, así que el marqués le mete una langosta por el culo, en lo que es una de las escenas más bizarras de la película, con el carcelero corriendo con la langosta en su ano al descubrir la fuga. Sade se ve envuelto en una trama conspirativa dentro de prisión sin comerlo ni beberlo. Él sigue escribiendo, siendo esto lo único que le mantiene vivo entre las cuatro paredes de su celda. Pero hasta esto se lo roban. En mitad de una orgía el cura consigue que un editor se comprometa a publicarle los escritos que le roba a Sade.
Despojado de todo: de su libertad y de su diginidad hasta en lo más íntimo, Sade decide participar en la conspiración. Tras la primera y fallida fuga, Juliette, una de las conspiradoras republicanas y la dómina del director de la prisión, utiliza su poder sobre éste para planear y ejecutar la fuga, igual de disparatada que la anterior y en la que pierden la vida Lupino y el director de la prisión, éste teniendo su último orgasmo al exhalar su último suspiro. El marqués se ve por fin libre y Collin con él, lo que aprovecha para follarse a Juliette en el coche de carruajes en el que huyen. Al recobrar la libertad, el marqués y Collin se separan, éste decide recorrer el mundo en busca de aventuras sexuales y el marqués se queda escribiendo, reflexionando sobre la vida y el ser humano amputado en cierto modo de sí mismo pero conservando toda su dignidad y su esperanza.