Sí, desafortunadamente China es aún, en gran parte de su geografía rural, un país donde se mantienen infraestructuras sociales muy ligadas a la tradición y siguen existiendo secuestros de mujeres, matrimonios arreglados con mediación económica, y los hijos son vistos como una mano de obra necesaria para cultivar las tierras familiares, y en ese esquema las niñas son muchas veces despreciadas o consideradas una desgracia familiar. Los esfuerzos de las autoridades por cambiar todo esto son enormes, pero llegar a todos los rincones del gigante asiático es una tarea ardua y la civilización, que ya ha llegado hace mucho a todas las ciudades con una mínima relevancia, se impone a cámara lenta en los poblados. La película es una crítica valiente a esta especie de feudalismo en pleno siglo XXI, sin llegar a la estigmatización de de la cultura china y su identificación con algo "bárbaro" o "feudal", pues en la historia hay personajes que demuestran sentimientos de lo más variados (egoísmo, solidaridad, amor, embrutecimiento, etc...), por tanto puede ser vista, simplemente, como una historia sobre los caracteres extremos que puede adoptar el comportamiento humano bajo condiciones de vida dificultosas. La protagonista sufre un proceso acelerado de humillación y autocompasión hasta recaer en un estado de total abandono, si bien, a medida que recibe (en pequeñas dosis) el apoyo y comprensión de algunos personajes, retoma una posición beligerante e intenta por todos los medios escapar al cautiverio. El final no censurado (es decir, el que no se puede ver en China) es bastante desesperanzador, si bien no queda cerrado a la manera Hollywoodiense y permite que la imaginación trabaje, adivinando el destino de la protagonista, por otra parte de una belleza destacable si no fuera por el look "alegre campesina de la revolución cultural", con pelo corto, y ropa suelta que no deja adivinar ninguna de sus muy bien puestas curvas.

Una vez más, Ken Russell nos ofrece una película floja de bajo presupuesto, con una historia simplona que es desarrollada de manera lineal y sin sobresaltos, que en ningún momento consigue atrapar al espectador. Constantemente utiliza la técnica de intercalar en la historia una suerte de escenas oníricas que pretenden representar un trasfondo metafórico como complemento explicativo del guión, pero que resulta obvio e innecesario; en esos complementos, a modo de videoclips ochenteros, aparece siempre (en casi todas sus películas) una fuerte iconografía, en este caso anticatólica, pero la puesta en escena de estos fragmentos se parece a un collage de colegio de monjas, compuestos por objetos de atrezzo y personajes disfrazados de manera hortera flotando sobre fondos coloridos y una música pobre. Russell da la sensación de insinuar sólo las cosas, por no tener medios para ir más allá.
Los actores parecen de 3º orden (incluido un joven Hugh Grant, seguramente haciendo caja por aquellos tiempos para costearse sus escarceos nocturnos por Hyde Park).
Prescindible, y llena de ingenuidad, lo que al menos la dota de un cierto encanto.

Película entretenida con bastante sangre y vísceras y mucho humor negro, al servicio de un guión si no brillante, sí al menos consistente, si bien algunas de las escenas no dejan de ser un tanto gratuitas. El director, como el protagonista, parece dejarse llevar en una vorágine de exploración radical del lado más oculto del género humano, sin atenerse a límite alguno. El personaje principal es un periodista que tras una experiencia traumática en el pasado, se comporta de una manera excesivamente desinhibida y brutal, buscando el material para sus reportajes en su propio entorno familiar, recurriendo a la regla: "si no encuentras la noticia, créala". Así, tiene relaciones con su propia hija prostituta, asiste con gustos a los maltratos hacia a su hijo, o fomenta la relación masoquista entre éste y su madre, siempre cámara en mano. Pronto su lado más salvaje encontrará la manera de pasar por encima de todas las barreras y comienza una carrera de depravación absoluta, con la connivencia de sus familiares (personajes tan terminales como él, aunque nada se explica del origen de su comportamiento) y de un extraño hombre que es invitado por el periodista para que le ayude en sus "investigaciones" (inicialmente le contrata para que le apedree por la calle en repetidas ocasiones para saborear la experiencia).
Proyecto incalificable, violento, brutal, descarnado pero necesario y refrescante en un mundo cinematográfico demasiado limitado por lo políticamente correcto y poco interesado en explorar otros campos. Diferente a todo.

Festival orgiástico de buen cine. He podido identificar en esta obra maestra todas las claves de los mejores spaguetti western (como "El bueno, el Feo y el Malo" o "La muerte tenia un precio"), tributarios del cine de samurais y especialmente de Yojimbo: el heroe solitario que llega a un poblado lleno de delincuentes, el tonelero que no para de fabricar ataudes, los adornos estilísticos antes de cada combate, incluso algun acorde de percusión como primigenio precedente de las bandas sonoras de Enio Morricone. El magnetismo de Toshiro Mifune (en uno de sus mejores momentos interpretativos) es impresionante, haciendo de Clint Eastwood un (digno) imitador. Ante todo, la película esta rodada en su integridad en un unico poblado, todas las escenas discurren en el espacio polvoriento que queda entre las fachadas de las pagodas (cual poblado de Almeria); aquí podemos ver una torre con una campana, un cadalso, y dos bandas rivales una en frente de otra, retándose una y otra vez, a modo de constante duelo, per con la variante del gran número de contrincantes, que más recuerda a "Gansgs of New York". Por supuesto, todo se decide con las intervenciones unilaterales de Toshiro, en versión uno contra todos al más puro estilo Clint. Nunca una película ha servido de inspiración a tantos directores, y generado otras tantas obras maestras. Creo que llamare a mi madre para que limpie todo esto...

Película brillante que añade, a los ya elementos tradicionales de una película de samurais (exceptuando aquellas realizadas por directores no japoneses, que no saben captar el espíritu, y se limitan a una representación caricaturizada de unos personajes a los que no saben dotar de alma, como es el caso de "El último samurai", una aberración más de las protagonizadas por Tom Cruise), elementos como las estilísticas coreografías en los combates, los diálogos, escasos pero penetrantes, los silencios, bien medidos para crear tensión, etc..., añade ésta, como digo, algo novedoso: un elemento de crítica social, ya que pone en tela de juicio el supuesto honor de las casas de samurais, evidenciando las corruptelas internas que tambén en ellas, como en cualquier otra organización, son "necesarias" para su supervivencia, si bien la imagen exterior debe quedar siempre impoluta. El ritmo suave del comienzo va in crescendo a medida que se van descubriendo detalles turbulentos de la vida del samurai, que hacen más justificable su conducta y más despreciable el proceder de los samurais llamados, en un principio, a ser solamente testigos de un seppuku más y a juzgar la honorabilidad o no del mismo para que tenga lugar en su casa. Todo ello se va descubriendo con un relato del protagonista de modo muy similar al del protagonista de "Rashomon", con ocasión del cual se relatan una serie de eventos y combates en los que participó el samurai, mostrados con una belleza que nada tiene que envidiar a las mejores películas de Akira Kurosawa. Excepcional desde todos los puntos de vista.