Las campanas de Santa María

Un año más tarde de la exitosa Siguiendo mi camino, Leo McCarey volvía a dirigir a Bing Crosby dando vida al sacerdote Chuck O'Malley en Las campanas de Santa María. Aunque dicen que segundas partes nunca fueron buenas, la dinámica del film y su acogida por el público sí fueron en este caso muy similares a su predecesora. Bien es cierto que en esta ocasión solo alcanzó un Oscar -y de los llamados menores- de los ocho a los que estaba nominada, pero el éxito en taquilla volvió a ser rotundo.

Para acompañar al actor-cantante se escogió esta vez a una estrella contrastada como Ingrid Bergman, quien acababa de cosechar sendos éxitos con Casablanca (1942) y Luz que agoniza (1944), garantizando así un plus en el marketing promocional. Es cierto que su participación eleva la calidad del film, pero por contra el argumento es tan similar Siguiendo mi camino que apenas se notan excesivas diferencias entre ambas.

En esta ocasión, El Padre O'Malley vuelve a ser cambiado de destino para encargarse de la Parroquia de Santa María, sita en un barrio humilde de Nueva York en el que deberá atender además espiritualmente a un colegio de monjas dirigido por la Hermana Benedicta (Bergman). De nuevo la trama gira en torno a las dificultades económicas de los chicos del barrio (la solución pasa en esta ocasión por la creación de un coro infantil) y a una posible donación que solventaría las dificultades financieras de la parroquia y el convento. En la misma línea de la anterior, la labor sacramental del protagonista pasa de puntillas, centrándose más bien la trama en la labor social y en la búsqueda de soluciones financieras para el sustento de la institución. La única diferencia entre ambas películas es que el carácter afable y bonachón del Padre O'Malley no choca en esta ocasión con el avejentado Padre Fitzgibbon, sino con la adusta Hermana Benedicta, tan seca en sus maneras como dulce en su interior. Esta frase de la religiosa es una de las más icónicas del film:

¿Nadie te dijo nunca que tienes una cara deshonesta? Para un sacerdote, quiero decir...

Respecto a las problemáticas de las chicas, la palma se la lleva Patsy, una colegiala de quien hay que decidir si debe graduarse o no a pesar de sus malas notas. Presenta dudas vocacionales que más bien parecen ser una respuesta para huir de su penosa realidad. El contexto familiar no es el más adecuado, lo que hace plantear una duda lícita: ¿es necesario ayudarla para que no se hunda en el fracaso?... Estamos hablando de la situación en EEUU en 1945 pero el dilema no puede ser más actual en cualquier país civilizado... Estas frases iluminan el conflicto en uno de los pocos apuntes espirituales de los protagonistas:

Hermana Benedicta: “Si no fallamos a veces, nuestros éxitos no significarán nada. Debes tener coraje. No te rindas ".
'Patsy' Gallagher: "No, no. Yo solo quiero ser una monja".
H.B.: "No te conviertes en monja para huir de la vida, Patsy. No es porque hayas perdido algo. Es porque has encontrado algo ".

Por otro lado, un año antes de "Que bello es vivir" encontramos aquí a un huraño personaje (Bogardus) fiel reflejo del que será Mr Potter en la obra de Capra. Un personaje para quien el dinero es todo en la vida y que no tiene ningún interés en ayudar a los demás, más bien parece disfrutar de las desgracias ajenas. Este nuevo Mr Scrooge experimentará también una conversión similar a la del mecenas de la primera parte, Ted Haines o al personaje de Dickens.

Es la mejor interpretación que he visto de Ingrid Bergman hasta la fecha (llevo 8). Lo que menos me gusta de ella es la cara de circunstancias que pone en casi todas sus películas, pero aquí es muy natural, solo se ve su rostro, y es muy potente, muy brillante.

El inicio y los mimbres son magníficos para desarrollar una historia en una escuela ruinosa a la que lleva un cura… un tanto peculiar.

Cine para monjitas, no para monjas ya que es un cine religioso fácil y demasiado directo, además de ser un cine de los años cuarenta, sin duda, otro tipo de cine.
Una película muy evidente, Bing Crosby es el “cura gracioso y sabio”, una actuación para mí un tanto tonta y para los días de hoy no convencería para nada, en aquellos años era toda una estrella de la canción y es por eso por lo que de repente se pone a cantar unas canciones, perdiendo toda convicción.

Digamos que la película está hecha por escenas muy fáciles, Bergman y Crosby, siempre lo mismo, los diálogos que tienen son muy fáciles en todos los aspectos, desde el lado profundo de la moral y espiritualidad hasta las conversaciones del día a día, muestra una madurez muy infantil, una película para “monjitas” del convento, unas risas de novicias que no tienen ni idea de la vida y se distraen con una moral así.

Me gusta el cine religioso y no me asusta el cine con monjas y curas pero esta película juega con dos estrellas del momento para atraer a un público específico y es esa la razón que la película no profundice en temas morales y religiosos.

De nuevo vuelve a aparecer en escena el oscarizado Bing Crosby,por la primera parte "Siguiendo mi camino", que vuelve a dar vida al padre más famoso de la gran pantalla, esta vez acompañado de una religiosa muy estricta con la que tendrá algún que otro problema, aunque muy leves, debido al alegre carácter de él.
A pesar de lo que dice el refrán de "nunca segundas partes fueron buenas", en esta ocasión no se cumple, haciendo que el espectador se entretenga con un buen reparto que sabe estar a la altura.