Hay películas que tienen algo que las salvas, a pesar de que no sean buenas, y otras buenas que pueden tener lagunas o puntos débiles. Esta, sin embargo, desde el inicio al fin se resume en una palabra: propaganda. Para todos los que quieran saber qué fuerza tuvo y tiene el séptimo arte como máquina ideológica propagandística, que se acerquen a este título para comprobarlo. En resumen, propaganda pura y dura.

Nada más que por la banda sonora la película se sostiene en una nota muy alta, pues no olvidemos la importancia que en el spaghetti western posee la música... pero, para ser honestos, el nivel de todo el largometraje es muy elevado, con primeros planos excelentes, movimientos de cámara inteligentes y diálogos brillantes. Un western infravalorado que sin embargo hará las delicias de los degustadores del género, con recursos imaginativos, golpes de guion sorprendentes y, en ocasiones, humor. Lee Van Cleef en su esplendor. Excelente.

Tengo que reconocer que me ha decepcionado. Esperaba mucho más. Es cierto que Paul Thomas Anderson es uno de los mejores y más interesantes directores actuales, pero esta película está sobrevalorada, no por las interpretaciones de los actores, que en algunos casos son excelentes y soberbias, sino por un guion donde se apuesta por la exageración y una catarsis continuada de más de tres horas. A pesar de sus aciertos innegables, tiene más lagunas que otras películas suyas como "Boogie Nights" o "Puro vicio". En fin. Llega un momento en que no puedes tener a todos los personajes en tensión durante tres horas; resulta ampuloso y no creíble.

Película propagandística que en muchas ocasiones da pudor, en muchos momentos. Es cierto que presenta asuntos interesantes, como la evolución de los portaviones, desde su nacimiento hasta el papel decisivo que desempeñaron en la II Guerra Mundial, sobre todo en el Pacífico, pero la visión idílica de la vida castrense, a pesar de la muerte de los compañeros, la sumisión propia de la subordinación, y la apología de la guerra y de las inversiones en armamento y logística, amén de la defensa de la nación libre, los EE. UU., son como poco preocupantes, en una época en que se adivinaba ya la inminente caza de brujas del macartismo. Una película pasable, nada del otro mundo, en la que no hay que perder de vista la propaganda pura y dura que la fábrica de sueños producía... Por cierto, en "White Heat" ("Al rojo vivo") (1949, del mismo año), la obra maestra de Raoul Walsh, los personajes que escapan de una persecución policial se esconden en un autocine donde dan esta película, y luego en el interrogatorio la madre de Cody Jarret (interpretada magníficamente por Margaret Wycherly), es decir, el inolvidable James Cagney, responde que la película le gustó mucho, incidiendo de ese modo en el alegato de la guerra, las armas y la violencia.

A pesar de que no es una grandísima película, es más que notable. Si la comparamos con las obras maestras y el estilo tan personal que luego desarrollará Peckinpah, evidentemente no está a la altura, porque Peckinpah quedará en la historia del cine por una muy particular manera de filmar. Pero si pensamos esta película como un entrenamiento de un aprendiz de lujo para luego conseguir una obra maestra, solo un año después, como es «Duelo en la alta sierra», puede indicarnos que nuestro director, en su ópera prima, no tenía más pretensiones que hacer un buen wéstern, cosa que hizo con sobrada calidad. Buena factura, buen montaje, ritmo narrativo más que aceptable, buena dirección de actores, con estrellas incluidas, y una historia que, si bien no es 100 % el Peckinpah -como digo- que triunfará, sí anticipa muchos de sus conflictos proverbiales. Es un wéstern más que disfrutable, de tantos que hay en la historia del wéstern, con sus tópicos pero ya con un punto de vista evolucionado, temas clásicos pero bien argumentados. Puede que haya alguna elisión narrativa o desliz, aunque es mínimo. Los amantes del género disfrutarán de este wéstern en todo punto recomendable y que podría haber firmado cualquier director de prestigio entonces reconocido.