Pero, por encima de cualquier cosa, me gusta un elenco que tiene a Stockard Channing (la Rizzo de “Grease”) como poli que en ocasiones sabe olvidar para quién trabaja; a James Garner como el amigo resolutivo y poliédrico, con pasado y presente no muy ejemplares (pero sin futuro); a Gene Hackman como el enamorado y terminal esposo, con dinero suficiente para que otros se ensucien las manos por él; a Susan Sarandon (guapísima) como femme fatale que juega a dos barajas, pero siempre optando por la más segura; y a Paul Newman como el vejete investigador que tira de oficio para evitar acabar cadáver y poder resolver un enigma cuya solución no le proporcionará grandes alegrías. La vi de estreno en Oviedo y varias veces más desde entonces y, pese a que la mayoría de amiguetes me dicen que es un peli correcta sin más, yo la recomiendo absolutamente.

Es difícil decantarse en la comparación con el remake de Scorsese en 1991. Este original es más conciso y no prolonga innecesariamente el final como ocurre en el caso del remake, pero hay que reconocer que la liberación del corsé de la censura dota al personaje de Juliette Lewis de mayor encanto que el de Lori Martin. En el caso de los actores principales, creo que Nolte está mejor que Peck y Jessica Lange mejor que Polly Bergen. El debate Mitchum / De Niro, uff, ¡qué difícil! Es verdad que De Niro está sobreactuado, pero eso encaja bien con su papel de psicópata. En cambio Mitchum apuesta por la contención y la fuerza de una mirada estremecedora, lo que provoca un desasosiego más sutil. ¿Empate técnico, quizá?

El director John Lee Thompson alcanzó aquí su obra cumbre, aunque tiene otras películas bastante interesantes como “Los cañones de Navarone”, “Taras Bulba”, “El oro de MacKenna” (que me encantó de niño cuando la vi en Sábado Cine), un par de entregas simiescas posteriores a “El planeta de los simios” o varios panfletos justicieros a mayor gloria de Charles Bronson. Pero yo me quedo con dos que alegraron mi infancia: “La reencarnación de Peter Proud” (con Michael Sarrazin golpeando un vaso con los dedos) y la inenarrable “Las minas del Rey Salomón” (con la imposible pareja Richard Chamberlain / Sharon Stone a punto de convertirse en manjar para los caníbales).

Puede que la carga ideológica en la línea del socialismo utópico del original literario haya quedado diluida, pero la peli funciona como un entretenimiento de primer nivel y tiene un mensaje antibelicista insoslayable (sus primeros viajes al futuro le llevan a la I Guerra Mundial, a la II Guerra Mundial y a un 1966 sometido a la amenaza nuclear). Finalmente el protagonista se traslada al año 802.701, llegando a una sociedad aparentemente idílica, con gente hedonista que solo vive para el placer, ajena a preocupaciones, pero que pronto se descubre carente también de sentimientos y sometidos por los Morlocks, una raza que habita bajo la superficie terrestre y a la que sirven como alimento llegados a una edad. El protagonista se pondrá como objetivo liberar a la gente de este yugo. Como curiosidad la película se llevó el Oscar a los Mejores Efectos Especiales, pese a que, vistos ahora, nos suscitan una sonrisita displicente.