Hay que reconocer que el lugar donde se rodó esta película parece, a priori, el mejor de los sitios imaginables para rodar una película de terror. Lástima que los guionistas eligiesen una chorrada que anonada hasta el hastío como historia y que el director la dirigiese como lo hubiese hecho un epiléptico en pleno ataque. No da miedo, da pena.

Son muy pocas las películas basadas en una novela de las que se puede decir que son mejores que las novelas que adaptan. O quizás esto sea un tópico manido y sí que existen más películas de las que pensamos que superan a su génesis literario. En cualquier caso, he aquí uno de estos casos: el señor Trueba tuvo la loable pericia de convertir una novela muy mala en una comedieta simplemente mala. Algo es algo, como diría Perogrullo.

¿Recuerdan aquel anuncio televisivo de no recuerdo qué juego de mesa en el que el dueño del mismo amenazaba con acabar la partida y llevarse el juego de marras si no se aceptaba pulpo como animal de compañía? Seguro que sí. Pues bien, viendo algunas películas, entre las que "Basic" ocupa un lugar destacado, dado los giros, regiros, retegiros y retequegiros de la trama, al final a uno no le queda más remedio que aceptar, encogiéndose de hombros y con el cerebro reducido al tamaño de una única neurona (no vaya a ser que, con la mosca detrás de la oreja, le dé por analizar el argumento por su cuenta), que un pulpo es un animal de compañía, pues de lo contrario te quedas como un tonto sin jugar, eso sí, pensando orgullosamente que a mí no me la dan con queso.

El gusto de Ritt por ciertas cuestiones candentes y algunos de sus subrayados se confirmaron en esta historia de un maestro blanco, con un aire hippie y pacifista, que acepta trasladarse a un remoto poblado sureño habitado por negros para encargarse de la escuela local, constituida por una sola aula, donde se verá enfrentado a una ignorancia y precariedad como nunca antes había imaginado que existieran.

Afortunadamente, los aspectos potencialmente espinosos del tema son en su mayoría exorcizados, en parte por un guión férreo (adaptado del libro autobiográfico del docente Pat Conroy), pero sobre todo por la actuación cautivadora y persuasiva que Ritt extrae de Voight (respaldado de manera igualmente convincente por un elenco mayoritariamente juvenil). "Conrack" recorre una línea peligrosamente cercana a un trabajo anterior de Ritt, "Sounder", pero evita el empalagoso artificio de esa película.

He aquí una película que por sí sola responde a la pregunta de por qué el Hollywood clásico acabó yéndose al carajo. Si una comunidad cualquiera es capaz de orquestar algo mínimamente parecido a esto, es que está condenada a una merecidísima extinción.

La película es sensillamente tremebunda. Trata de un barco donde la ñoñez y la cursilería campan a sus anchas. En donde la gente, enloquecida, se dedica a emitir gorgoritos estridentes como si no hubiese un mañana.

Cuentan que agazapados en la jungla vietnamita algunos charlies despistados continuaron poseídos por el ardor guerrero años después de que el enemigo norteamericano hubiese abandonado el país. Es una verdadera lástima que ningún submarino alemán, con una tripulación igualmente desnortada, hubiese continuado haciendo la guerra por su cuenta años después de acabada la Segunda Guerra Mundial y, avistando el barco de marras en medio del océano, le hubiese lanzado un misil a proa, otro a popa, otro a babor, otro a estribor y aun un quinto al pianista. Yo mismo, mirando por el periscopio para no perder detalle, habría dado la orden de hundirlo. Dios me perdone.