Umberto no tiene carácter, y lo poco que se muestra es tirando a malo. Cuando se da cuenta que la criada de la pensión -lo más parecido a una amiga que tiene- es analfabeta, le advierte de que si sigue así se aprovecharán de ella, sin tomar la iniciativa de intentar enseñarle, y al ingresar en el hospital le pide un rosario a la monja para fingir que reza e intentar quedarse más tiempo por la gorra. Umberto, ¿es por engañar a los demás y no preocuparse por la gente que le quiere por lo que ha acabado usted solo?

El marxismo de Zavattini, el guionista de cabecera de Vittorio de Sica, se manifiesta una vez más -si es que no lo impregna todo- y como enemigo del flaco mendigo jubilado nos presentan a la gorda casera clasemediera, malvada y contumaz ella por querer cobrar el dinero que Umberto se comprometió a pagar o, en su defecto, dejar de ejercer de oenegé y recuperar su habitación.

El visionado del desenlace debería prohibirse a niños y personas en tratamiento por depresión. Abandonada toda esperanza y después de haber intentado sin éxito abandonar también al perro, Umberto decide quitarse la vida... ¡¡Y matarle también a él!!

Por suerte (para el perrillo), Umberto falla en el último momento. Pasamos por unos instantes en los que a Umberto no le quiere ni su mascota, pero para no cerrar en lo más miserable y que el espectador, después de hora y media de tortura, se lleve algo positivo, el bodeguero le vuelve a ajuntar. Es un final igual en estructura al de El ladrón de bicicletas, en donde, a punto de acabar en la cárcel, el protagonista es perdonado en el último momento, aunque también queda condenado a vagar por el mundo, derrotado en lo material, vacío en lo espiritual.

Es fácil odiar a los ricos, ¿pero tienes el valor de odiar a los pobres? Es lo que de Sica y Zavattini, en este tour de force de la fealdad, podría parecer que nos plantean, si no fuera porque conocemos sus filias políticas y fobias religiosas, y porque décadas de la apisonadora cultural comunista se han dedicado a encumbrarla como lo contrario.

Entiendo perfectamente que esto sea el pináculo del neorralismo, y me parece bien. Es bueno que pongamos las cartas encima de la mesa. Yo, de ahora en adelante, no dejaré acercarse a mi familia a nadie que disfrute o defienda este tipo de cine.

El guion no hay por dónde cogerlo: un profesor de cine de la Complutense y un alumno pijo producen, dirigen y comercializan unas cintas en las que torturan y asesinan en un solo plano secuencia, grabando en el garaje de este y editando en un cuarto profesional donde también esconden todo el material. A ese cuarto, por cierto, se accede por un pasillo de calderas del archivo de la facultad, el cual descubre el director de una tesis sobre violencia audiovisual mientras busca referencias para su alumna.

El único actor que se salva es Fele Martínez. Eduardo No Riega y Ana Torrent nunca han sabido actuar, y verlos de jóvenes da vergüenza ajena. Los secundarios son aún peores. En su defensa (de Amenábar), es posible que todos los actores españoles de los 90 estuvieran a un nivel similar.

La música, como siempre en sus películas, del propio Amenábar, es terrorífica... por mala. Está tocada en un organillo y evoca a un grupo de gitanos con una cabra. Hay un plano, hacia el final, donde se combinan la máxima intensidad de la música con la máxima intensidad de la actuación de No Riega, lo que me hizo estallar en carcajadas.

Dentro de los aciertos de la película está haber visto y explotado perfectamente el potencial visual de la facultad en la que estudiaba y, como decía al principio, haber leído muy bien el mercado.

Pese a las frases chorra, el guion tiene una buena estructura de thriller. Es muy importante que cierre bien (final feliz, historia de amor, el gafudo friki se queda con la chica) y, por el camino, explota muchos temas que enganchan: hay muertos, sangre, morbo, tensión sexual y luego sexo suficiente para atrapar a toda la familia, todo ello envuelto en ese mensaje meta-intelectual de que los directores le dan al público la basura que está deseando ver.

Una película perfecta para lanzar una carrera.