El Cairo confidencial (The Nile Hilton Incident), película sueca de Tarik Saleh (2017), uno de los mejores neo-noir de la última década en mi opinión.

Apuesta por el cine negro clásico hasta las últimas consecuencias y con todos los arquetipos (detective atormentado, corrupción policial, femme fatale, investigación criminal que se va complicando), aprovecha la convulsión social generada por la primavera árabe en Epipto (que dio lugar a la caída del régimen de Hosni Mubarak) para generar un ambiente caótico en el que, of course, nada es lo que parece. Una especie de reverso sórdido de L.A. Confidential o de América de James Ellroy (si bien en este caso con guión original a cargo del propio Tarik Saleh), con intencionado protagonismo de los barrios marginales (aunque creo que está rodada en parte en Rabat) es una magnífica propuesta para los aficionados al género.

"Leto" (Verano), de Kirill Serebrennikov, muy celebrada en la edición de 2018 en Cannes. Creo que ningún aficionado al rock (y a la música en general) debería perdérsela, pues resulta muy ilustrativa y didáctica sobre cómo vivían la pasión por la música en Leningrado a finales de los 70 un puñado de jóvenes, en plena eclosión punk. Pese a las dificultades y pese a que reunirse a escuchar y tocar era una actividad casi clandestina, la revolución generacional llega inevitablemente a cualquier rincón gracias al atractivo y al poder y vitalidad de una música que contaba con héroes de la talla de Lou Reed o David Bowie.

Me parece muy bien resuelta la idea (mediante la introducción de diversos números musicales) de como la música puede sugestionar hasta el límite alterar una realidad decadente y desesperada, no digo más para no hacer spoiler.

Aunque basada en personajes reales, no es nada parecido a un biopic sino más bien un fresco costumbrista que con acierto mira hacia dentro de los personajes, quedando de manifiesto la carga de denuncia social y de época sin necesidad de desviarse de la historia. Rodada a ritmo de fantásticos y nerviosos planos-secuencia (quizá muy influida por 24 Hours Party People), con una sensacional escena inicial en la playa y con un bellísimo blanco y negro, es una película que recomiendo porque, qué diablos, finalmente T-Rex, Lou Reed, Iggy Pop, Talking Heads, Blondie, Beatles o Bowie están presentes en todo momento.

‘ELVIS UNLEASHED’ (STEVE BENDER, 2019)

A estas alturas era difícil de creer que ‘Elvis Unleashed’ pudiera incluir algún material extra que no se conociera con anterioridad y no estuviera incluido, por ejemplo, en la edición deluxe del pack Elvis: ’68 Comeback Special. Pero qué diablos, eso es lo de menos para cualquier aficionado; menuda gozada verlo, escucharlo y disfrutarlo en pantalla grande, ha sido una experiencia realmente inolvidable. Y si no me equivoco la primera vez que ocurre al tratarse originalmente de un programa de televisión.

«Elvis Desatado» (magnífico título) se inicia con un episodio documental que sirve de presentación al show original, dirigido por el crítico musical del LA Times Randy Lewis y que cuenta con la presencia de Dennis Quaid y Jade Jackson que hablan sobre The King e interpretan algunos temas clásicos de Elvis (da gusto ver en qué buena forma se encuentra Randy Quaid, por cierto). Y lo más interesante con diferencia, del director del especial televisivo original Steve Binder (también lo es de esta película) que cuenta interesantes e ilustrativas anécdotas sobre el rodaje y sobre su relación con Elvis. Por suerte no se alarga demasiado y da paso pronto a las imágenes originales del 68.

En ningún caso se reproduce el programa televisivo original, se obvian los números especiales y los clips musicales con sus legendarias coreografías y la película se centra en los dos bloques fundamentales: el llamado Black Leather Sit – Down Show del 27 de junio y el Black Leather Stand – Up Show del 29 de junio. O sea, lo del traje negro sentado en círculo con Scotty Moore, DJ Fontana, Charlie Hodge y Alan Fortas y la actuación dos días después con el mismo traje negro, de pie en el cuadrilátero y con la orquesta y el coro góspel que se corona con el «If I Can Dream» que cerraría el especial televisivo.

Originalmente fueron dos sesiones distintas de cada formato, habiéndose seleccionado una de cada para ‘Elvis Unleashed’, sin cortes y sin edición alguna, lo cual es el gran logro del fin ya que podemos disfrutar de un Elvis radiante, cercano, y relajado, con máxima complicidad con sus músicos y con comentarios sarcásticos y autoparódicos que suponen un documento de máximo interés para conocer a una persona casi siempre poco comprendida. Una leyenda rejuvenecida que fue todo un descubrimiento para una nueva generación.

Pero lo más importante, cómo no, es la música. El Elvis con su banda y sus guitarras (acústica y eléctrica) resulta arrebatador, las interpretaciones siguen sonando brutales, «Lawdy Miss Crowdy» o «Trying To Get To You» suenan como un cañón, en realidad todos sus grandes clásicos 50s; «Blue Suede Shoes», «Heartbreak Hotel» o «That’s All Right» seguían siendo en 1968 el ABC del Rock & Roll y lo siguen siendo ahora.

El segundo segmento con Elvis en pie solo en el escenario no es menos interesante. La estrella brilla como nunca, Elvis se desenvuelve en unos pocos metros cuadrados como solo una rock star de su calibre se puede permitir. Suenan «Jailhouse Rock», «Don’t Be Cruel», el imbatible medley «Heartbreak Hotel / Hound Dog / All Shock Up» o sus baladas tipo «Love Me Tender» sin las que Elvis sería lo que es. Se incluye también la grabación de las piezas que luego se utilizarían en el especial televisivo en playbacks, como «Trouble / Guitar man» o el ya comentado «If I can Dream» con el que se cerraría especial enfundado en su espectacular traje blanco.

En definitiva, Elvis sigue estando más que vigente y sigue siendo el gran referente para todas aquellas generaciones que nos hemos aficionado en algún momento al rock, es un privilegio poder disfrutar con documentos tan brillantes en pantalla grande y comprobar que su espectacular legado sigue siendo de máximo interés para cualquier aficionado al rock.

En la magnífica "Two Lovers" (2008) de James Gray, el personaje de Joaquin Phoenix tuvo que asomarse al abismo para decidir que apostar por el amor y la vida era su mejor opción. En aquel caso, el abismo físico era la orilla de una playa o lanzarse desde un puente. En "Ad Astra" el comandante Roy McBride debe viajar hasta el planeta Neptuno para llegar exactamente a la misma conclusión. Porque no es una cuestión de dimensión del viaje ya que en ambos casos el abismo más terrible es el interior. En este caso es imposible asomarse con más descaro al foso en el que se encuentra el personaje mediante una sucesión de primeros planos que utiliza el director durante todo el metraje que llegan incluso a penetrar el traje espacial. Rodeado del espacio infinito, la historia del protagonista de "Ad Astra" es profundamente intimista y existencial, sirviendo el contexto para acentuar más el contraste, lo pequeños que somos pero lo grandes que nos parecen nuestras circunstancias.

En "La noche es nuestra" (We Own The Night), el impresionante thriller que Gray dirigió en 2007, el personaje de Joaquin Phoenix abandona su forma de vida al margen de la familia y busca una nueva identidad con el fin de reconciliarse y encontrar a su padre. El teniente Roy McBride se encuentra en una circunstancia similar, con el agravante de que su padre (al contrario que el interpretado por Robert Duyall en "La noche es nuestra") es un tipo que ha cometido actos éticamente reprobables y que jamás se preocupó por él. James Gray indaga sobre las claves de su cine extremando las circunstancias y arrojando más interrogantes sobre las respuestas, cada vez más ambiguas.

Por lo demás, "Ad Astra" es una película espectacular en la que el espacio se muestra con extrema belleza y ciertamente perturbador, una odisea interior que refleja una nueva revisión de El Corazón de la Tinieblas y donde la voz en off no siempre ayuda a respetar la intimidad del protagonista. Pese a que llegan a distraer un tanto las analepsis (no creo que ayuden a describir un pasado del personaje más que evidente), la película fluye de forma implacable, no faltándole escenas vibrantes como la del rescate por el S.O.S de la nave noruega (momento de enorme tensión y casi terror) y las escena de acción con la persecución por la superficie lunar que quizá hubiera podido dar un poco más de sí.

Me ha gustado mucho la segunda temporada de The Deuce, (HBO) aunque tampoco disimulo que soy muy fan de David Simon y George Pelecanos. Me encanta su estilo, el ritmo trepidante, el montaje, las tramas paralelas, el amplio abanico de personajes que cruzan sus caminos. Es una propuesta exigente, al principio siempre cuesta un poco, pero en un momento dado suena un clic y estás enganchado.

Si la primera temporada se centraba en la prostitución y en los primeros años 70 con look blaxploitation, ahora han pasado algunos años, la emergente industria del porno se abre paso a ritmo de música funk, clubs nocturnos y discotecas. Simon siempre intenta atar todos los cabos; mafia, instituciones, policía, droga.. y por supuesto las tragedias personales de los protagonistas, finalmente Vincent Martino se prostituye tanto o más que las que hacen la calle. Alguien puede argumentar que falta el punto sórdido de The Corner (e incluso de The Wire), y que al igual que pasaba en la espléndida Treme, se cuenta una historia trágica y miserable de una forma un tanto amable. Personalmente pienso que no deja de ser una ficción, y que de elevadas que dosis de realidad ya vamos sobrados, a buen entendedor...

!Y qué selección músical!!!