La historia tiene su origen en el caso real de una mujer que pasó sesenta años de su vida, gran parte de estos durante la Segunda Guerra Mundial, dando clases de música en una cárcel de Berlín. Este será el rol interpretado por la actriz Monica Bleibtreu, haciendo el papel de Frau Krüger, una mujer rígida y reprimida con un triste pasado detrás que no ha sabido superar.
Este carácter duro y frío de la mujer veterana está confrontado con el temperamento violento y agresivo de una joven reclusa de la cárcel, Jenny (Hannah Herzsprung), con un talento especial para la música. Jenny verá en Frau Krüger y sus lecciones una oportunidad para evadirse de sí misma y de todo lo que la rodea, y la maestra encontrará en la alumna la ocasión para conseguir su redención (y la de Jenny) intentando que participe y gane en un concurso de interpretación musical para jóvenes talentos.

En realidad, la relación profesional y posteriormente de amistad que han de mantener ambas mujeres las obligará a enfrentarse con sus propios demonios y a compartir sus dolorosos pasados la una con la otra.

Vier minuten, o cuatro minutos para conseguir la gloria de la mejor forma posible: siendo fiel a uno mismo.