Antes que Steven Soderbergh, Hal Hartley, Tom Dicillo o Larry Clark, ya estaba el señor Cassavettes inventando el cine independiente con cámaras moviéndose, planos desenfocados, travellings sin ton ni son y mucha teta. Él fue el primero (y John Waters) y luego vinieron otros, quizás mejores, pero él fue el pionero, el hombre que se atrevió a rodar de otra manera, casi improvisada. 'El asesinato de un corredor de apuestas' es tan buena y tan mala como el resto de su filmografía, con secuencias alargadas, mucho diálogo y guión no siempre comprensible, pero esta cuesta más, por su excesiva duración y, claro, por un argumento de esos que pueden acabar en cualquier momento. Y de hecho es así.

Una de las novelas más extensas de Stefan Sweig (quizás la más extensa) y más complejas merecía un director menos obvio que el danés Bille August, que lleva todo a su terreno (hasta la nacionalidad de los protagonistas) con el resultado de un producto elegante, bonito pero nada emocionante. Y el texto original merecía otra mirada, no solo por parte del atribulado protagonista, aquí con eterna cara de ¿qué hago aquí? sino en el tono del filme. La pesadilla que vive el oficial (no olvidemos que el primer título en español de la novela fue 'La piedad peligrosa') no encuentra reflejo en la pantalla y al final el apresurado final explica algo, pero no todo. No obstante y pese a todo, una buena película.

Siempre, y digo siempre, prefiero ver una película española horrenda a una película americana horrenda. Con la española me río más (o mejor dicho, menos) porque cantan más sus actuaciones, su banda sonora, su dirección, su etcétera.. y todo pilla más cercano. Aquí, Máspalomas, en Gran Canaria, como ejemplo. Y en este caso, el debut en la dirección de la cortometrajista Manuela Moreno, la debacle es morrocotonuda. No hay NADA que salvar: quizás los bikinis de ellas (si eres chico heterosexual), por hacer algún comentario sexista. Lo demás es espantoso, sobre todo porque la principal misión de una comedia es hacer reír y con esta película tal hazaña es imposible. Ni una sonrisa. Ni una mueca. Nada. Es más, abundan las secuencias de vergüenza ajena (la discoteca transexual, el 'reglazo' en la playa, la conversación sobre penes en al avión...), los diálogos confusos (la mayoría protagonizados por Brays 'vaya chistes' Efe) y las copias descaradas de otros filmes, con 'Resacón en Las Vegas' y 'Algo pasa con Mary' como principales víctimas. Cuidadín con acercarse.

Algún día se reconocerá el mérito del director de fotografía, guionista y realizador Peter Hyams, que ha alumbrado los 80 y 90 con grandes películas que merecen un segundo visionado, como esta. Magníficas secuencias de acción, diálogos brillantes, papel femenino nada machista ni ornamental y brillantísima dirección de Hyams, que incluso recurrió a maquetas para ganar credibilidad en algunas escenas. Solo desconcierta esa convivencia entre los dos asesinos y el investigador... en un tren y con la testigo a unos metros escondida en un compartimento.

'El balneario de Battle Creek' pertenece a la pequeña pero importante familia de películas inexplicables. ¿Por qué la rodó Alan Parker, además del cierto prestigio de la novela original? ¿Qué tenía de divertido y/o maravilloso la historia de un matrimonio que acude a un balneario para curarse? ¿Es relevante el personaje interpretado por un Anthony Hopkins con los dientes para afuera? ¿Son divertidos los chistes de caca-culo-pedo-pis? ¿Por qué deben preocuparnos las cuitas del otro personaje interpretado por John Cusack? En fin, demasiados intérpretes para un filme que no añade nada a la filmografía de nadie.