Luego el asunto deriva a territorios más explorados: poli corrupto de amplia vida social, caradura y simpaticote, que intenta salvar el culo a un amigo de la infancia en puesto de alta responsabilidad, sin darse cuenta que es el hombre de paja elegido como coartada. En un inesperado arranque de dignidad personal y profesional se complicará la existencia poniéndose del lado de los buenos, aunque ello le cueste acabar como puta por rastrojo. Vamos, nada nuevo bajo el sol, con Nicolas Cage poniendo muecas de las suyas, Gary Sinise convincente como malo malísimo y Carla Gugino de miope chica de la función. La trama se desarrolla en un pabellón donde se celebra un combate de boxeo, lo que dota a la peli de elementos cinematográficos icónicos, además de permitir algún que otro virtuosismo técnico. Pocas aportaciones más allá de lo comentado, aunque se pasa un rato aceptablemente agradable.

Mención aparte merecen el verdadero boxeador Dum Dum Pacheco (autor de unas impagables memorias tituladas “Mear sangre”) como Kid Botija, el locutor Héctor Quiroga haciendo de sí mismo y retransmitiendo el combate final y un estupendo Narciso Ibáñez Menta como apostador amañador de combates. Abundan las situaciones, frases y diálogos geniales, pero por citar solo uno, el que tienen en la mansión de Ibáñez Menta: “Vaya tretas que tiene Don Cipriano, ¿eh?” le dice Esteso y Pajares le responde, mirando el torso desnudo de una chica, “Pues anda que esta”. La fotografía es del gran Raúl Artigot.

El argumento, de gran sencillez y clasicismo, no es otro que la toma de contacto de una comadrona ( una simplemente correcta Naomi Watts) con la mafia rusa londinense debido a su implicación para averiguar la existencia de posibles familiares de un bebé huérfano que está bajo su tutela profesional. Esto la llevará a entablar una muy particular relación con el chofer del capo ( un esplendido Viggo Mortensen), quien tiene un gran ascendiente sobre el hijo del jefe del clan y heredero natural de su imperio delictivo. Esta relación, en la que nada es lo que aparenta, permite al director canadiense mostrarnos algunas de las constantes de su cine, como la ambigüedad moral y la traición, el ser humano como ente poliédrico forjado a base de contradicciones y compuesto a partes desiguales de grandezas y miserias o el uso del cuerpo como un recurso argumental más y no precisamente menor.
Evidentemente, como no podía ser de otra manera tratándose de una película de Cronenberg, la presencia de la violencia física es notable, dejándonos escenas realmente inolvidables en su crudeza, como la que acontece en una sauna donde un Viggo Mortensen totalmente desnudo se enfrenta a dos mafiosos rivales.
Las interpretaciones son un tanto desiguales, aunque el balance final es muy positivo, yendo desde la simple corrección ya apuntada de la protagonista Naomi Watts, a la magnificencia interpretativa de un Viggo Mortensen de gran contención y frialdad acorde al papel, pasando por los notables roles menores de unos muy convincentes Vincent Cassel y el veterano Armin Mueller Stahl.
En resumen, una película a la vieja usanza, con una historia de gran fuerza esplendidamente contada, que quizá no se ubique entre lo más granado de su reputado director, pero que desde luego se aproxima bastante, alzándose muy por encima de a lo que el cine actual nos tiene acostumbrados.