Una superproducción con miles de extras, que como el título indica, está centrada en la vida de este líder del movimiento para la independencia de la India, proceso que tuvo lugar a lo largo de la primera mitad del siglo XX. Quizás la parte más interesante de la película sea la primera, que representa a un joven Gandhi comenzando su movimiento por la igualdad de los ciudadanos de segunda categoría (todos los que no fueran blancos o de origen británico) en la colonia de Sudáfrica del Imperio Británico de principios del siglo XX. Con la moral muy alta, por los éxitos cosechados en Sudáfrica, vuelve Gandhi a la India en 1915 para proseguir su movimiento que se convirtió rápidamente en la reivindicación de la independencia.
La historia del proceso de independencia de la India es muy compleja y carezco de cualificación suficiente para decir si la película es o no fiel a los hechos. Lo que me parece aparente es un cierto equilibrio y “objetividad” sobre los principales actores, por un lado el Imperio Británico que queda retratado en su racismo y brutalidad más cruda tanto en Sudáfrica como en la India, por otro lado los líderes de la independencia de la India, los musulmanes, hindúes, otras religiones, en todos los bandos desde los más moderados a los extremistas sanguinarios; y por último, el actor principal, Gandhi, que queda retratado no como un santo sino como una persona excepcional pero, con sus debilidades, su megalomanía (en toda la película da la sensación de que se cree el salvador el mundo), su astucia (en realidad era un abogado tremendamente astuto), etc.
La ambientación es perfecta, por lo menos de la idea que tenemos los occidentales sobre la India, con su gran densidad de población, su gente apasionada y simpática, sus trenes abarrotados, etc. Ayudado también por el gran acierto de haber utilizado la música de Ravi Shankar, responsable principal de la idea que bastantes personas tenemos en occidente sobre cómo suena la música de la India (evidentemente la música de la India es mucho más que esto).
Para terminar, diré que para mí es la mejor ficción sobre la vida de Gandhi llevada al cine.

Lo mejor
La ambientación en exteriores, extras y música.
La demostración de que los procesos históricos son totalmente impredecibles y caóticos.
Lo peor
Cierta megalomanía de Gandhi que quizás no le haga justicia.

La película tiene un argumento valiente e incómodo ya que enfrenta a unos adultos con sus propios principios y valores. Se trata de un padre y una madre blancos, exitosos socialmente, que votan al partido demócrata, son liberales, progresistas y además viven en San Francisco, la ciudad norteamericana más avanzada, desinhibida y abierta a todas las propuestas sociales nuevas por extrañas que sean. Todas estas ideas se las transmiten a su adorable hija única, quien las asimila perfectamente, pero resulta que se enamora con toda naturalidad de un hombre negro con el que desea compartir el resto de su vida.
Y aquí empiezan los problemas para dichos padres, que en la película están magistralmente planteados en primer lugar mediante la expresión no verbal de sorpresa y de duda, por parte de los dos actores extraordinarios que interpretan a los padres (Spencer Tracy y Katherine Hepburn). Pero también mediante la expresión verbal (ver spoiler), que demuestra el grado de racismo que existe en la sociedad de EE.UU., en la que las leyes entre blancos y negros no son igualitarias en todos los estados y en los que sí lo son, la segregación sigue imperando a nivel social real. Curiosamente, la película plantea que los negros en EE.UU. también son racistas respecto a los blancos, porque a los padres del novio también aparecen muy preocupados por la situación. En este caso supongo que será más por orgullo y resentimiento después de siglos de desprecios procedentes de los blancos.
Es curioso que en la película aparece el personaje de un sacerdote católico amigo de la familia que acepta con toda naturalidad y alegría el matrimonio entre una blanca y un negro. ¿Será para mostrar que la religión católica es la que más ha trabajado por la igualdad entre todos los seres humanos? ¿Que el racismo es algo propio de la cultura WASP (blanca, anglosajona y protestante)?
Claro, esta película es de 1967 y desde entonces ha llovido mucho, incluso ha habido un presidente negro, pero es evidente que todavía existe un gran componente de racismo y hegemonía de los blancos en los EE.UU., como se ha demostrado recientemente en el movimiento "Black lives matter".
La industria cinematográfica de EE.UU. ha tratado pocas veces este tema del racismo, de la manera reflexiva como se plantea en esta película, quizás porque es poco taquillero o porque es demasiado incómodo para ellos.

Lo mejor
El planteamiento del racismo real y el legal
La expresión no verbal de Tracy y Hepburn
Lo peor
Plantear una situación un tanto forzada poco creíble

Es una película de misterio y espionaje, en torno a la Guerra Fría de los años 1960, que combina con temática psicológica y de lavado de cerebro.

Parece una producción de presupuesto moderado. El guion se desarrolla y expone bien, aunque de una forma un poco pueril, quizás para que se entienda fácilmente.

Las dos protagonistas femeninas son flojas, y también sus diálogos, que son divagantes y funcionan como un relleno soso.

Mi nota es de 6,5

Película con un guión muy dramático, que permite tratarlo con el humor irónico típico de Berlanga. Los diálogos están muy cuidados y el guión es austero y bien armado. La fotografía es de gran calidad y los exteriores (Mallorca, Madrid mucho menos) muy bien elegidos. En general, es una película muy equilibrada, limpiamente ejecutada y redonda.

El costumbrismo español es muy exacto, subrayando aspectos sórdidos, miserables y cutres, pero hay un optimismo sonriente por debajo, simbolizado en la radiante Emma Penella (esposa del nuevo verdugo) y su bebé, las turistas ligonas, los jóvenes bailando el twist, etc.

La crítica a la pena de muerte no es directa. Los personajes, guardias, enterradores, porteros, directores de cárcel, próceres con capacidad de recomendar, el verdugo (el viejo), etc., son simples piezas de un engranaje burocrático que existe y ninguno le planta cara. Salvo el protagonista, verdugo joven, que en realidad lo que tiene es miedo y repugnancia a matar, pero por otro lado tiene obligaciones familiares, como comprar el piso, o nido donde tiene que vivir su bebé. Retrata la España de los 1950-60, un sistema consolidado que nadie cuestiona y en el que cada cual se buscaba la vida como podía.

La década de los años 1950 en los EE.UU. (y algo en Europa) fue una época optimista. Estaba reciente el dolor y destrucción de la Segunda Guerra Mundial, pero al observar las creaciones cinematográficas, los diseños de automóviles, la ropa, las casas con sus nuevos electrodomésticos, el "american way of life", se puede concluir que en la calle estaba esa sensación de fe en un futuro mejor.
Y en esta película, a pesar tratar un problema muy desagradable e injusto propio del cine negro de aquella década y la anterior, se vislumbra una salida futura de aquella situación. A todo ello contribuyen los dos actores principales, Marlon Brandon y Eva Maria Saint, que interpretan de forma muy convincente papeles de jóvenes, que, aunque inseguros y dubitativos, son idealistas y tienen mucha energía y ganas de mejorar la sociedad. También, es muy llamativa la elegancia y fuerza con la que se presenta la historia de amor entre ambos: apenas se besan, pero se percibe una pasión entre ellos muchísimo más grande que en la de tantas películas con escenas de cama. También hay optimismo en el tratamiento del papel del sacerdote (Karl Maiden), al que todos escuchan y respetan, incluso los mafiosos; claro que los años 1950 era todavía una época donde el cristianismo todavía tenía mucha influencia en la sociedad, aun así es poco creíble.
En suma, un clásico de un cine negro, equilibrado y bien resuelto, que además contó con dos actores excepcionales en el punto álgido de su juventud. Brandon tuvo una carrera posterior tremendamente exitosa, Eva Maria Saint tuvo pocos trabajos posteriormente, pero con esta película mereció su sitio entre las estrellas de la industria del cine.

* Lo peor:
- Poco creíble el respeto de los mafiosos al sacerdote.
* Lo mejor:
- La interpretación de la pareja protagonista.
- La fotografía en blanco y negro.