Flyboys: héroes del aire

Es divertimento para todo el que le gusten las películas bélicas de aviones. Las secuencias de combate están muy logradas y resulta muy entretenida. No tiene un gran guión, y los actores no destacan en absoluto, pero se pasa un rato entretenido viéndola.

“Wings” (1927), es la primera película que ganó el Oscar al mejor film, una obra maestra del director y escritor William A. Wellman (1896-1975) que narraba hechos de la Primera Guerra Mundial y más concretamente sobre la Escuadrilla Lafayette, en la que ingresaron algunos jóvenes americanos para luchar por Francia en la contienda.

El film en el que aparecía el joven Gary Cooper (1901-1961), estaba lleno de secuencias aéreas absolutamente impresionantes para la época.

Años más tarde, el propio Wellman realizó un“remake” del mencionado film, “Lafayette Escadrille” (1958), en la que aparecía un jovencísimo Clint Eastwood en un papel de reparto, que ya no era tan inspirada como “Wings”, pero proporcionaba un entretenimiento más que digno.

Ambas películas tienen una poderosa influencia sobre “Flyboys” (2006).

El film gira en torno a la famosa Escuadrilla Lafayette, en la que un pequeño número de americanos ingresarán por las más diversas razones. En Francia encontrarán una oportunidad para ser alguien y demostrarles al mundo que valen para algo.

La película tuvo un presupuesto $60 millones y genero por venta de taquillas la cantidad de $18 millones, mas $23,6 millones por la venta del DVD, además recibió cinco nominaciones a diferentes premios y/o festivales de cine, de los cuales gano dos de ellos.

En abril de 1916 se forma la escuadrilla “Escadrille américaine”, antes de entrada de los EEUU en la guerra. El Dr. Edmund L. Gros, director del servicio americano de ambulancias, y Norman Prince, un americano expatriado que ya volaba para Francia, lideran los esfuerzos de persuadir el gobierno francés del valor de una unidad americana voluntaria luchando para Francia.

El objetivo era hacer sus esfuerzos conocidos por el público americano y así, esperaban, hacer que se abandonara la neutralidad y se unieran a la lucha. Una protesta alemana al gobierno de EEUU sobre estas acciones de una nación neutral supuesta hace que se cambie el nombre.

Los aviones, sus mecánicos, y los uniformes eran franceses, al igual que el comandante, capitán Georges Thenault. Raoul Lufbery, ciudadano franco-americano, se convierte en el mayor as de la escuadrilla con 16 victorias antes de que lo transfirieran al servicio aéreo de los USA.

El Escadrille tenía una reputación de atrevida y temeraria. Dos cachorros de léon, llamadoss “whisky” y “soda”, fueron las mascotas de la escuadrilla. El 8 de febrero de 1918, transfirieron a la escuadrilla al servicio aéreo del ejército de Estados Unidos como la 103a escuadrilla de búsqueda. Por un breve período conservó a sus aviones y mecánicos franceses. La mayor parte de sus veteranos fueron enviados a entrenar a los nuevos pilotos americanos.

Flyboys me pareció una película maravillosa. La había visto hace un tiempo en la TV y hoy finalmente volví a verla. Y me causó la misma impresión que la primera vez: estupenda.
Al margen de los combates aéreos tiene un componente romántico que —a mí no me gusta el romanticismo— es capaz de cautivar hasta los corazones más altivos.
Por mi natural perdedor, suelo ponerme casi siempre en contra del protagonista cuando éste es un héroe que siempre sale invicto. Sin embargo, en esta ocasión, y no podría señalar la causa, estoy de su parte y hasta puedo sentirme identificado con él en cierta manera.

Drama ambientado en la I Guerra Mundial y basado en hechos reales que narra la historia de la cuadrilla aérea Lafayette, compuesta básicamente por un grupo de jóvenes estadounidenses que se trasladó voluntariamente a Francia para alistarse junto a los Aliados. Emulando a producciones como El Barón rojo o la más reciente Pearl Harbor, la de Tony Bill es una película cuyo máximo atractivo reside en la eficaz y vistosa recreación de los combates aéreos, escenas que contrastan marcadamente con sus demasiado extensos (y prescindibles en algunos casos) pasajes melodramáticos. Es este contraste el que hace de Flyboys una película irregular que, aunque entretiene de forma notable, pasó totalmente desapercibida a causa de la inconveniente fecha de su estreno, pleno verano.

No entiendo para que necesitaban los franceses reclutar a un puñado de críos extranjeros que no sabían volar con un avión. Pero de la misma manera que toda guerra es insensata y no importa, tampoco se analiza este aspecto aquí, sino que se acepta la ayuda como un ofrecimiento impagable. Una ofrenda, su vida, que no tardarán en cosechar los cielos franceses.
La película no se hace excesivamente larga a pesar de su duración sobrepasando ampliamente las dos horas de metraje. Aun así, notas que la historia está tratada con poco acierto, pues distribuye mal el tiempo. Invierte muy poco en presentar a los personajes, haciendo que antes de que te des cuenta ya sean pilotos. Es comprensible que con tantos integrantes en la escuadrilla sea prácticamente imposible darles a cada uno el tiempo suficiente para que desarrollen una personalidad, pero la solución mostrada aquí solo consigue retratarlos como figuras estereotipadas. El aprendizaje tampoco parecía ofrecer nada vistoso, así que también se pasa lo más rápidamente posible. Dejándonos con una tierna historia de amor, pero en muchos aspectos demasiado forzada entre un piloto americano y una joven francesa. De juzgado de guardia es que los americanos no sepan hablar francés, ni siquiera después de varios meses en Francia. Y que tenga que ser ella la que aprenda a farfullar un poco el inglés, si quieren conversar. Esta relación añade sensibilidad a una película de cruentas batallas en el aire, pero está planteada de una forma tan precaria, que tal vez hubiera sido mejor no incluirla.
El auténtico baluarte de esta película son las diversas luchas aéreas que nos presenta. Muy espectaculares y cada una con objetivos distintos, evitando así que se torne repetitiva la acción. Se sabe magnificar el heroísmo de la lucha. Vemos lo difícil y exigente que es para estos pilotos el día día de su vida. Sin embargo no podemos creer la mayor parte de lo que vemos en estos combates aéreos. Porque para contentar los gustos actuales y atraer a más espectadores, las escenas son tan espectaculares que no son nada realistas. Con piruetas imposibles que harían a estos aviones casi de juguete partirse en dos por la tensión a la que son sometidos. Los motores con los que contaban entonces tampoco ofrecían la potencia suficiente para realizar lo visto en pantalla.
Contamos con dos caras conocidas, una es el protagonista James Franco, sobre el que recae la mayor parte de a responsabilidad de sacar adelante este proyecto. Resulta bastante creíble como vaquero americano surcando alocadamente los cielos, y menos como sensible enamorado. No te puedes quejar de su actuación. El otro es Jean Reno, como el capitán encargado de dirigir el complejo en el que están. Este es un papel menor, y sientes que este actor está desaprovechado. Le faltan minutos en pantalla y escenas más decisivas. Hace lo que puede con lo que le ofrecen, mucho mejor que su trabajo en Rollerball.