Cuando una película de 1932 entretiene 90 años después creo que cumplió de sobra su objetivo.

Casi no reconozco a Clark Gable de lo joven que está pero sus gestos y movimientos le delatan. ¡Qué actor tan prolífero fue! haciendo, a veces, 4 y 5 películas al año.

Me gustó mucho como manejó su personaje Jean Harlow.

Verdaderamente una historia de pasiones en un ambiente donde la cordura se deja ver al final y no se sabe muy bien porqué.

Creo que o bien al guión o bien al personaje de Clark Gable le falta un redondeo para expresar mejor la historia pero es muy visual y me encanta la fotografía de la época y su decorado simple.

156/15(16/06/24) Interesante drama romántico-pasional que tiene mucho de transgresión por estar rodado antes de la instauración en Hollywood del Código (de censura) Hays (1934), dirigido por el artesano Victor Fleming (fue el que tuvo el honor de tener el crédito de la dirección de la icónica “Lo que el viento se llevó”, en realidad solo fue el último que estuvo tras los despidos de George Cukor y Sam Wood), adaptando el guion de John Lee Mahin, que se basa en la obra homónima de 1928 de Wilson Collison, a al que me he acercado tras ver “Mogambo” de John Ford y enterarme que había una primera versión de esta historia, ambientada en vez de en África Oriental, es en Indochina (Indonesia), e incluso hay otra versión intermedia de 1940, titulada “Congo Maisie” de H.C. Potter, con epicentro en la África Occidental. Aquí repite el protagonista de la de 1953, el galán Clark Gable con 31 años (52 con sus sexys canas tenía en la ‘fordiana’), acompañándole como anhelos románticos están la pin-up rubia Jean Harlow (segunda de seis películas Gable y Harlow hicieron juntos) y la morena Mary Astor (color de cabellos en los roles cambiados en la de Ford). El hacerse antes del Code Hays deriva en que se pudo hablar sin cortapisas de temas como la prostitución (el rol de Jean Harlow lo es claramente), el adulterio, el libertinaje, la amoralidad, aunque ello en terreno asiático, que en ese tiempo se reflejaba en cine como que era sinónimo de lugar donde las inhibiciones eran más laxas. También en este sentido hay escenas tan picantes como ver a Jean Harlow bañándose en un barril, mientras el actor Clark Gable le tiraba del cabello, incluso otra escena provocativa muestra a Gable abrazando a Harlow con las manos justo debajo de su pecho, en otra vemos a Mary Astor totalmente mojada por la lluvia, húmeda en clara alegoría de deseo sexual besando al también mojadito Gable.

En una plantación de caucho en la Indochina francesa durante la temporada de los monzones, el propietario y gerente de la plantación, Dennis Carson (Gable), una prostituta llamada Vantine (Harlow) y Barbara Willis (Astor), la esposa del ingeniero Gary Willis (Gene Raymond), están involucrados en un triángulo amoroso. Vantine llega primero a la plantación, huye de las autoridades de Saigón. Ella muestra fácil consuelo en el duro ambiente de la plantación, bromea continuamente y comienza a burlarse en broma de Dennis tan pronto como lo conoce, incluso bromea sobre los méritos del queso Roquefort frente al queso Gorgonzola. Él se resiste a sus encantos al principio, pero pronto cede y rápidamente desarrollan una relación amistosa e informal en la que se burlan mutuamente y fingen ser demasiado duros para mostrarse afectuosos. Se llaman mutuamente "Fred" y "Lily", como si ninguno de los dos pudiera molestarse en recordar el nombre del otro. Sin embargo, Dennis pierde interés en Vantine cuando llegan los Willis. Gary Willis es un ingeniero joven e inexperto, y su esposa Barbara, una belleza elegante y femenina.

Es un simple triángulo amoroso donde un duro tipo debe decidir entre la alegre vividora o la refinada esposa. Todo se reduce a esto. Por el camino escenas que dan sentido a estas relaciones, como las discusiones con tensión sexual latente entre Dennis y Vantine que terminan explotando en amor sexual, con momentos tan de complicidad como cuando ella se baña en el tonel. Pero para él esta relación es algo pasajero y sin calado emocional, ello reflejado cuando Dennis le paga por sus servicios, aunque ella no lo pretendía. Para quedar este prendado de la elegancia de Barbara e irá intentando camelársela aprovechando la malaria del esposo de ella. Para ello el clímax de la tormenta que les pilla en medio de la jungla, él acaba llevándola a ella en brazos, mientras los dos acaban empapados y finalizan en un beso tórrido. Pero como Vantine ha tenido que volver, se interfiere entre ambos con comentarios mordaces agudos que inciden en la amoralidad de la relación, haciendo que el espectador tenga que reflexionar sobre que es más moral, si una relación con una meretriz o una infidelidad con una casada.

Todo eclosionando en una noche torrencial, cuando Dennis pretende dejar aclaro al esposo que está con Barbara durante la cacería de un felino. Habrá una charla entre ambos sobre un árbol mientras esperan aparezca un tigre que atemoriza a los trabajadores. Para acabar en el clímax entre una borrachera y un disparo con una aparición inesperada, donde hay un sacrificio caballeresco, y todo acaba de forma esperada y complaciente.

Es un film con una ambientación buena, rodándose en decorados sobrantes del Tarzán de 1932 en el backlot de MGM, una jungla artificial de árboles falsos y fondos pintados, gracias a la dirección artística del gran Cedric Gibbons (ganó 11 Oscar, entre otros trabajos “Avaricia”, “El Mago de Oz”, “Quo Vadis”, “Julio Cesar”, o “El loco del pelo rojo”; estatuilla que Gibbons diseñó en 1928), y llena de estereotipos asiáticos de trabajadores nativos "culis", y estos interiores se notan, restando autenticidad (en esto gana y mucho el referenciando film ‘fordiano’, filmado en África). Para hacernos sentir dentro de esta industria del caucho nos dan una visita por el proceso de creación de este material, vemos los árboles de caucho siendo extraídos de savia, o el proceso de coagulación del caucho con ácido, vemos las duras condiciones de vida en la selva, residiendo en cabañas frágiles

Es notable la cinematografía de Harold Rosson (“El Mago de Oz” o “Cantando bajo la lluvia”), trasladando sensación de humedad ambiental, ello conseguido al parecer hirviendo agua en tetera y empapando la frente de los actores para conseguir el efecto sudor tropical, soltando polillas se sueltan antes de cada escena, etc.

Película original que 21 años más tarde se hiciera un remake llamado "Mogambo" mucho más famosa, y también cuenta con Clark Gable, que 21 años parece que no pasen para él.

La película, se hizo justo antes de la censura hollywoodense que censuró muchas escenas que no las consideraban éticas. Dos escenas se salvaron de la "quema", la famosa imagen de Harlow dándose un baño en un barril y cuando Gable abraza a Astor justo debajo del pecho.

La película, tiene puntos machistas, está claro. Él un hombre macho-alfa seduce a una mujer inocente, pero se lía con otra antes. Luego es muy duro en el trabajo y poco considerado con los trabajadores nativos.

La traducción "tierra de pasión" está bien escogido porque hay un vendaval de idas y venidas, con un final algo sorprendente.

Justita me ha gustado por lo temas que se tocan y la forma de desarrollarse. Gable está genial, ya se nota que ha trabajado mucho para ser un gran actor y estar a la altura de las grandes estrellas del momento.