Lean es el maestro por excelencia de la narración cinematográfica, de los posibles lugares en que se puede colocar una cámara él siempre da la sensación de que elige el mejor; sus trabajos, a partir de El puente sobre el río Kwai, son muy extensos en metraje, pero consiguen impregnar, envolver por completo al espectador.

Con un majestuoso manejo de la gran pantalla es, por contra, sutil y gusta rendir culto al detalle; es posible que ésta sea su obra en que más se aprecien dichas virtudes, nos empuja a un fascinante relato localizado en la India bajo el imperio británico, mostrando el desequilibrio que un país exótico y colorista provoca a una refinada chica inglesa, cómo un entorno nuevo saca fuera sensaciones desconocidas y genera el total desconcierto.

El choque cultural, la dominación, las diferencias étnicas, son los otros vértices de la historia y el punto álgido llega con un suceso inesperado ocurrido en unas cuevas y que Lean maneja con inteligencia, estudiada ambigüedad y un toque de misterio.

Las canciones son las del musical de Broadway más algún añadido extra (en el original de 1987 eran temas cláscicos del twist, rock, etc.) que se suceden una tras otra con mejor factura, pero diluyendo la ironía y acidez que había en Waters, aunque sí se conserva la crítica al racismo.

Un Travolta irreconocible como mujer hace una recreación mucho más afable e ingenua que la de Divine, dándose más relevancia tanto a éste como a Christopher Walken o Michelle Pfeiffer, que realiza una buena interpretación superando a su análoga Debbie Harry. Quien pierde protagonismo ante todos ellos es el personaje de Tracy.

Hacia la mitad hay un bajón considerable de ritmo, cosa que no ocurría en la primera versión, las piezas cantadas se agolpan de manera insustancial, menos mal que posteriormente se da un brioso tirón con apoteosis musical incluída que salva algo el espectáculo.

El Hairspray de Waters era bastante mejor.

Como musical no tiene grandes números ni escenografía espectacular, pero los bailes son amenos y contagiosos a ritmo de una buena selección de canciones. Divine (que hace un doble papel) es una enorme y desastrada ama de casa que plancha sin descanso o se toma una píldora adelgazante después de comerse un pastel, cuya rechoncha hija adora el baile en un mundo dominado por chicas estilizadas.

Es una reivindicación de la talla grande pero también de la integración racial, porque el radicalismo de Pink Flamingos ha evolucionado hacia intenciones más constructivas, la provocación es ahora costumbrismo en cierta medida, aunque no falta, sin embargo, la ironía.

Debbie Harry y Sonny Bono hacen sendos papeles e incluso el mismo Waters aparece como un desquiciado psiquiatra, teniendo un protagonismo añadido aquellos peinados que se elevaban impregnados de laca y aquí llegan en algún caso a unas dimensiones impensables.

Es un argumento folletinesco y bastante trasnochado, pero Manuel Mur Oti dirige con tanta sensibilidad que hace se sienta el sufrimiento de la chica. En los decorados se refuerza la opresión pues desde las ventanas de la casa sólo se ven tejados o estrechos patios, aunque cuando ella escribe las cartas de amor la cámara recorre la habitación con delicadeza. Susana Canales, que algunas veces se excede en sus poses dramáticas, sí refleja convincentemente en su rostro el profundo dolor del personaje.

La dirección es fluída y ofrece algunos planos y detalles de altura, pero siempre será recordado un momento memorable: ese larguísimo travelling por las calles mojadas mientras ella corre, que parece no terminar nunca y a la vez uno desea que nunca lo haga.

Se pueden establecer dos partes diferenciadas, así en la primera abunda la ironía en la manera de presentarse la vida del interesado y manipulador casero, la mujer que vive con él y su rebelde padre o los parasitarios seres que se asoman por la casa de el Bruto. Éste encandila a las chicas por su fortaleza física, pero es manejado fácilmente a causa de sus pocas luces, convirtiéndose en un instrumento poderoso.

La segunda parte es melodramática y todo se precipita hasta el límite, el guión parece querer dar a cada uno lo que se merece sin contemplaciones y no se queda a medias, aunque se echa en falta el humor, que ha desaparecido para dar paso a las situaciones extremas.